Thiên tài Leonardo da Vinci (1452 - 1519) nổi tiếng với đôi tay tài hoa và bộ óc siêu phàm. Ông không chỉ là một danh họa lỗi lạc thời Phục hưng mà còn là nhà phát minh kiệt xuất. Trong số các sáng chế để đời của ông, cỗ máy biết bay được đánh giá cao.
Giới nghiên cứu tìm được các thiết kế Leonardo da Vinci về cỗ máy biết bay được phác họa chi tiết mô phỏng theo các đặc điểm giải phẫu của chim và dơi.
Theo thiết kế của thiên tài Da Vinci, cỗ máy biết bay có một đôi cánh rất lớn gắn liền với một khung bằng gỗ. Bên trong khu gỗ có đủ chỗ cho một phi công nằm úp mặt và dịch chuyển đôi cánh lên - xuống bằng cách lái một quay tay điều khiển hàng loạt cánh tay đòn và ròng rọc.
Gần 400 năm sau, máy bay mới thực sự ra đời. Vào năm 1903, anh em Wilbur và Orville Wright đã có chuyến bay thành công đầu tiên mở ra kỷ nguyên mới cho nhân loại.
Một sáng chế vĩ đại khác của Da Vinci là xe tăng bọc thép. Khi còn sống, ông thiết kế một chiếc xe kéo chạy bằng sức người. Cỗ máy này được bao phủ trong các tấm kim loại.
Các kẽ hở trong lớp kim loại sẽ cho phép các binh sĩ bắn vũ khí mà không bị trúng hỏa lực của kẻ thù.
Phải tới Chiến tranh thế giới 1, xe tăng bọc thép mới xuất hiện khi nó được quân đội các nước sử dụng trên các chiến trường.
Leonardo da Vinci khiến hậu thế ngỡ ngàng hơn khi thiết kế robot giống người. Đây được coi là sáng chế đi trước thời đại của ông.
Dưới sự bảo trợ của Công tước Sforza, Da Vinci đã phát minh một "hiệp sĩ người máy" có thể vẫy các cánh tay, cử động cổ và thậm chí có thể khép - mở miệng.
"Hiệp sĩ người máy" do Da Vinci thiết kế chịu sự điều khiển của một thiết bị chỉnh hướng bên trong và các dây cáp bên ngoài thông qua một cái quay tay. Đến thế kỷ 21, dựa trên ý tưởng của Da Vinci, các nhà khoa học đã chế tạo thành công nhiều loại robot tự động.
