Màn trình diễn ca khúc “Like A Virgin” của Madonna tại lễ trao giải MTV Video Music Awards lần đầu tiên năm 1984 không chỉ gây ấn tượng mạnh tại lễ trao giải của MTV mà cả trong lịch sử các lễ trao giải. Tại đây, “nữ hoàng nhạc pop” diện trang phục áo cưới sexy và một chiếc thắt lưng mang hiệu "Boy Toy". Trong lúc biểu diễn, Madonna lăn một vòng trên sàn diễn, để lộ ra những bít tất dài, và làm một số động tác mang tính khiêu gợi.
Màn trình diễn quá bạo dạn của Miley tại lễ trao giải VMAs 2013 cùng Robin Thicke có lẽ đã vượt ra ngoài sự tưởng tượng của mọi người. Sau đó, cô nàng thay sang một bộ trang phục khác, cũng rất giống đồ bơi, để tiếp tục ướn éo trên sân khấu. Nhiều ngôi sao của Hollywood đã phải thốt lên và bày tỏ cảm giác không thoải mái khi xem màn trình diễn “người lớn” của Miley.
Tại VMAs 2009, Lady Gaga đã có màn tự đấm vào ngực và máu chảy xuống và bê bết khắp người. Cô tỏ ra đau đớn, nhăn nhó quằn quại như người sắp chết và kết thúc bằng việc treo cổ. Màn trình diễn sau đó đã bị một thành viên của tổ chức chống tự tử ở nước Mỹ lên tiếng: "Tôi không biết gọi màn biểu diễn này là gì ngoài cụm từ "vô trách nhiệm". Cô ta nên biết rằng, vấn nạn tự tử ở nước Mỹ và các nước đang phát triển đang phức tạp như thế nào. Cô ta là một ngôi sao trẻ và nổi tiếng, nên những hành động của cô ấy sẽ ảnh hưởng lớn đến giới trẻ" .
Năm 1992, MTV yêu cầu Nirvana trình diễn ca khúc “Smells Like Teen Spirit” trong khi bản thân ban nhạc lại thích chơi bài hát mới của họ "Rape me" và "Tourette"". MTV thấy e ngại với ý tưởng trình diễn bài hát có tên là "Rape Me" và cuối cùng đồng ý cho họ chơi bài "Lithium"" thay vào đó. ". Gần cuối bài hát,Krist Novoselic đã nhận ra rằng có rắc rối về điện với cây đàn của mình và đã quyết định ném cây bass của anh vào khoảng không để gây kịch tính cho đêm diễn. Anh đã nằm ra đất và cây bass rơi xuống phía trước trán anh, làm anh bị choáng và ngã ra trước sân khấu.
Tại lễ trao giải VMAs 1999,sự xuất hiện của Lil Kim trong trang phục để hở 1 bên ngực đã một thời trở thành chủ đề tranh luận nóng bỏng bởi sự táo bạo quá mức của cô ca sĩ. Tuy nhiên chỉ đến khi Dianna Ross bước lên sân khấu và sờ ngực cô bạn đồng nghiệp thì đây thực sự là một trong những khoảnh khắc khó đỡ nhất trong lịch sử lễ trao giải VMAs.
Tại VMAs 2003, Madonna lại khiến dư luận choáng váng khi công khai hôn 2 nữ ca sỹ đàn em trên sân khấu khi biểu diễn ca khúc “Hollywood”. Trước đó thì Britney và Aguilera cũng đã hát ca khúc "Like a Virgin" trong trang phục và cách biểu diễn giống hệt như Madonna đã từng thể hiện 19 năm trước. Madonna sau đó đã phải giải thích: "Tôi là một ngôi sao nhạc Pop trưởng thành còn Britney là ngôi sao nhạc Pop mới nổi. Tôi hôn Britney để truyền sinh lực cho cô ấy".
Kayne West từng bị chỉ trích và "ném đá" thậm tệ vì màn cướp mic đậm chất đầu gấu giang hồ của mình trên sân khấu VMAs 2009. Và theo ngôi sao này, Beyonce - người cũng nhận được đề cử Video hay nhất mới xứng đáng nhận giải. Trong khi đó cô công chúa nhạc đồng quê Taylor Swift thì đáng thương đến tội nghiệp vì không biết phản ứng thế nào trước tình huống khó xử này.
Tại "VMAs 2000", tay trống Tim Comerford của Rage Against the Machine vì quá bực tức khi nhóm của anh không đạt giải "Video Rock xuất sắc nhất", đã quyết định leo lên sân khấu phá phách và gây chú ý khi Limp Bizkit phát biểu cảm ơn khán giả.
Tại "VMAs 2009", Jay-Z và Alicia Keys đã mang đến một sân khấu cực "hot" cho bản hit "Empire State Of Mind". Sẽ không có gì đáng bàn ở đây nếu đến gần cuối màn biểu diễn, Lil Mama không bất ngờ "chòi lên" sân khấu, gật gù vài nhịp khó hiểu với Jay-Z rồi đứng "pose" hình cùng bộ đôi như đúng rồi.
Khi nhận giải "Video đột phá" cho MV "Criminal" tại "VMAs 1997", thay vì một bài cảm ơn thông thường, nữ ca sỹ Fiona Apple đã phát biểu rất choáng: "Thế giới này thật nhảm nhí, và bạn không nên sống dựa trên những gì mà chúng ta nghĩ là hay ho, cả những thứ mà chúng ta đang mặc và đang nói, và tất cả mọi thứ. Hãy là chính bản thân mình thôi".
Trong khi Madonna đang trả lời phỏng vấn của MTV năm 1995, Courtney Love đã bất ngờ ném đồ lên sân khấu. Nữ hoàng nhạc Pop khó chịu ra mặt và nhận xét: "Courtney Love đang quá thèm sự chú ý". Cuộc phỏng vấn của Madonna bỗng chốc biến thành “thảm họa” bởi sự tham gia của vị khách không mời Courtney Love.
