Điều đầu tiên bạn cần ý thức được là phụ nữ và kể cả đàn ông đều ở mọi độ tuổi đều có khả năng bị vô sinh. Các cặp vợ chồng ở độ tuổi 20 cũng có thể khó có con như các cặp vợ chồng ở độ tuổi 40 vì tuổi tác chỉ là một khía cạnh của khả năng sinh sản.
Tuy nhiên, nếu giả định rằng khả năng sinh sản của phụ nữ là bình thường thì vấn đề còn lại cần quan tâm là tuổi tác. Khả năng sinh sản của phụ nữ đạt đỉnh cao ở những năm 20 tuổi và giảm dần khi gần 30 tuổi. Ở độ tuổi 35 khả năng sinh sản bắt đầu suy giảm với tốc độ nhanh hơn nhiều dẫn đến mang thai sau 35 tuổi không thực sự dễ dàng.
Chẳng hạn, một nghiên cứu đã chỉ ra rằng tại một tháng bất kỳ, khả năng có thai ở độ tuổi 30 là khoảng 20% nhưng sang đến tuổi 40 con số này giảm xuống chỉ còn 5%. Tuy nhiên con số này không nói lên khả năng thụ thai một cách tổng thể vì đây chưa phải là số liệu theo năm.
Rất nhiều nghiên cứu cũng đã tìm cách xác định nguyên nhân giảm khả năng thụ thai là do tuổi tác hay do không quan hệ tình dục thường xuyên. Một nghiên cứu trên 782 cặp đôi về khả năng thụ thai dựa trên ngày quan hệ trước khi rụng trứng cho thấy ở cả phụ nữ ít tuổi lẫn nhiều tuổi, hai ngày trước khi rụng trứng là ngày có khả năng thụ thai cao nhất. Đối với phụ nữ từ 19-26, quan hệ tình dục vào ngày có khả năng thụ thai cao nhất dẫn đến 50% thành công, tuy nhiên ở độ tuổi 35-39 tỷ lệ thành công giảm xuống chỉ còn 29%.
Vậy tại sao khả năng thụ thai lại giảm? Phụ nữ sinh ra đã có sẵn hơn 1 triệu quả trứng nhưng đến tuổi dậy thì chỉ còn khoảng 300.000 quả. Từ số lượng trứng khổng lồ này, chỉ có 300 quả sẽ chín và được giải phóng, quá trình này gọi là rụng trứng.
Một số người nghĩ rằng mãn kinh là khởi đầu của sự suy giảm khả năng sinh sản nhưng thực tế không phải như vậy. Khả năng sinh sản của cơ thể đã bị chậm dần từ trước đó rất lâu do buồng trứng càng ngày càng ít khả năng tạo ra những quả trứng trưởng thành và khỏe mạnh.
Càng tiệm cận thời kỳ mãn kinh, buồng trứng càng đáp ứng không hiệu quả với các loại hormone gây ra rụng trứng. Cho dù bạn thường xuyên tập thể dục, ăn uống đúng cách, duy trì cân nặng lý tưởng và tránh những thói quen không có lợi cho sức khỏe thì cũng không thay đổi được điều này. Nói như thế không có nghĩa là những thói quen xấu không ảnh hưởng gì đến khả năng sinh sản. Chẳng hạn như hút thuốc lá sẽ đẩy nhanh quá trình lão hóa tự nhiên của trứng.
Tuổi tác còn làm tăng nguy cơ dị tật thai nhi cũng như xảy thai do các vấn đề về gien. Đây là lý do tại sao nguy cơ sinh con bị hội chứng down ở phụ nữ trên 35 tuổi ngày càng tăng. Ở tuổi 25, chỉ 1 trong số 1.250 phụ nữ sinh con bị bệnh Down, ở tuổi 30 tỉ lệ này là 1:952 và ở tuổi 35 tỉ lệ này lên tới 1:378.
Tỉ lệ sảy thai cũng gia tăng theo tuổi tác. Ở tuổi 20, chỉ 10% số trường hợp mang thai bị sảy thai, đầu những năm 30 tuổi, tỉ lệ này tăng lên một chút thành 12% và 18%, 34% lần lượt là tỉ lệ sảy thai ở độ tuổi sau 35 và đầu 40.
Có thể bạn đang nghĩ đến việc dùng các phương pháp thụ tinh nhưng thật không may cơ thể cũng sẽ không đáp ứng tốt với các hormone sinh sản, Ở tuổi 31, tỉ lệ sinh con thành công nhờ thụ tinh nhân tạo là khoảng 38% nhưng đến tuổi 39 thì con số này đã thấp đi rất nhiều, chỉ còn 22% và 5 năm sau, tức ở tuổi 43 con số này chỉ còn dưới 10%. Nếu muốn cơ hội tăng lên thì chỉ có một cách duy nhất là dùng trứng của người khác, đương nhiên là của phụ nữ ít tuổi hơn.
Vậy giải pháp là gì nếu bạn không thể mang thai sau 35 tuổi. Giả sử bạn không có triệu chứng hoặc nguy cơ vô sinh nào, bạn vẫn có thể xúc tiến để mang thai tự nhiên. Tuy nhiên, nếu sau 6 tháng vẫn không có kết quả, bạn không nên chần chừ mà cần đi khám bác sĩ càng sớm càng tốt.
