Vào năm 1888, Kodak cho ra mắt thế hệ máy ảnh đầu tiên, mở đường cho hãng này trở thành biểu tượng của ngành công nghiệp điện ảnh.
Khi đó, những chiếc máy ảnh của Kodak giúp mọi người có thể thoải mái chụp ảnh như nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp. Tất cả những bức ảnh tư liệu này đã ghi dấu lại cuộc sống đời thường của người dân hồi thế kỷ XIX.
Kodak thiết kế chiếc máy ảnh đầu tiên khá đơn giản để mọi người dễ dàng sử dụng khi chỉ việc “kéo cái cò, chỉnh khóa và ấn nút”. Slogan nổi tiếng của Kodak khi đó là: "Các bạn chỉ cần nhấn nút, chúng tôi sẽ làm phần còn lại". Mỗi cuộn phim của Kodak có thể chụp 100 tấm ảnh.
Khi đó, giá của mỗi chiếc máy ảnh thế hệ đầu của Kodak là 25 USD.
Tuy nhiên, sau nhiều năm, Kodak dần để mất ngôi vị số 1 trong lĩnh vực phim ảnh, rồi tiếp tục tụt hậu trên thị trường máy ảnh vào tay các đối thủ cạnh tranh. Do đó, Kodak chỉ còn là nhà sản xuất máy ảnh kỹ thuật số lớn thứ tư ở Mỹ.
Đến nửa đầu năm 2012, Kodak nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 Luật phá sản Mỹ. Quyết định chấm dứt hoạt động sản xuất máy ảnh được hãng đưa ra sau nhiều năm cân nhắc trong bối cảnh tình hình tài chính của Kodak không có dấu hiệu khởi sắc.
Theo đó, Kodak đã ngừng sản xuất máy ảnh kỹ thuật số, máy quay video bỏ túi và các loại khung ảnh kỹ thuật số nhằm giảm thiểu chi phí.
Vào tháng 1/2013, Kodak thông báo sẽ tập trung vào việc bán thiết bị và công nghệ in ấn cho các khách hàng doanh nghiệp.
Sự ra đời của hàng loạt công ty đối thủ trong vài thập niên gần đây đã khiến hãng Kodak lâm vào tình thế khó khăn, mất dần vị thế trong giới phim ảnh. Doanh số bán hàng liên tục giảm và dần tụt dốc không phanh, từ thua lỗ dẫn đến phá sản khiến Kodak phải thu hẹp lĩnh vực hoạt động.
Vào thời kỳ huy hoàng, máy ảnh của Kodak được khách hàng sử dụng rất nhiều để ghi dấu những khoảnh khắc tuyệt vời trong các kỳ nghỉ, các hoạt động gia đình hay thậm chí là cuộc sống thường nhật.
