Chợ có diện tích chưa đến 30m² nhưng đã tồn tại khoảng 20 năm, nằm nép mình ở một góc nhỏ vỉa hè bên hông Thuận Kiều Plaza quận 5, TPHCM. Đây là khu vực buôn bán sâu bọ, cào cào, dế, châu chấu, thậm chí có cả bọ cạp. Khách hàng chủ yếu của khu chợ là những người chơi chim cảnh, cá cảnh.
Khách hàng thường mua mỗi ngày một lần cho chim, cá ăn. Mỗi lần mua chỉ từ 2.000 - 10.000 đồng. "Đặc sản" của khu chợ độc đáo này là sâu bọ, cào cào, dế, châu chấu...
Tầm 5h sáng, hơn chục người bán ngồi san sát nhau với lỉnh kỉnh giỏ, bao, thau đựng các loại côn trùng. Có người bán đủ loại côn trùng, có người chỉ bán độc nhất cào cào, hoặc dế cơm,… Khu chợ hoạt động tấp nập đến khoảng 3h chiều thì tan. Những người chuyên săn bắt cào cào, dế, sâu... ở huyện Hóc Môn, Củ Chi, Bình Chánh và các tỉnh miền Tây cũng tụ họp về đây buôn bán. Bao năm qua, chợ khiêm tốn ở một góc phố phục vụ khách hàng là những người nuôi chim, cá cảnh.
Các loài sâu được bán theo lon, trong ảnh là sâu quy được bán với giá 10.000 đồng/lon. Loại sâu này chủ yếu lấy ở những trại nuôi sâu ở quận 8, huyện Bình Chánh (TP.HCM).
Ngoài bán các loài côn trùng, một phần chợ là nơi trao đổi, mua bán chim. Vừa bốc xong một lon sâu cho khách, chị Nguyễn Thị Loan (quê tỉnh Tiền Giang), cho biết: “Hình như cả TP.HCM chỉ có chợ côn trùng này. Bán mấy con dế, châu chấu chẳng lời lãi được bao nhiêu, nhưng có nhiều khách mua nên cũng đủ sống qua ngày. Mặt hàng phổ biến nhất tại chợ là dế được bán với giá 5.000 đồng/bọc, châu chấu giá 2.000 đồng/bọc. Các loài sâu được bán theo lon, chừng 10.000 đồng/lon”.
Sau khi sấy khô, sâu được buộc thành từng bọc nhỏ và bán với giá 10.000 đồng/bọc.
Nét đặc biệt của chợ sâu bọ là người bán không nói thách, người mua không phải trả giá. Từ ngày có chợ sâu bọ, những người dân có thú vui chơi chim cảnh khắp nơi cũng tụ họp về đây vào mỗi sáng. Họ đến chỉ để mua bán chim cảnh hoặc xách lồng chim ra để đó rồi tụ họp nói chuyện, nghe chim hót. Vì vậy, khu chợ độc đáo này không chỉ là nơi mưu sinh mà đã trở thành một nét thú vị của TP.HCM, một góc quê yên bình không dễ tìm thấy ở mảnh đất Sài thành đô hội.
