Kênh truyền hình Al Jazeera dẫn các nguồn tin của Taliban cho biết, số người chết trong vụ tấn công khủng bố ở sân bay quốc tế Hamid Karzai, tại thủ đô Kabul của Afghanistan hôm thứ Năm hiện đã lên tới 175 người. Trong số người thiệt mạng có 13 lính Mỹ.
Nhóm khủng bố IS-K, một nhánh của Tổ chức nhà nước Hồi giáo (IS) tại Afghanistan đã lên tiếng nhận trách nhiệm về vụ tấn công tự sát trên.
Đáp lại, Tổng thống Biden tuyên bố không tha thứ và có biện pháp cứng rắn với nhóm khủng bố này, ngay sau tuyên bố của ông, các máy bay chiến đấu không người lái (UCAV) MQ-9 Reaper của Mỹ đã không kích dồn dập các vị trí của IS-K tại Afghanistan.
Đây là đợt không kích đầu tiên của Mỹ diễn ra kể từ khi Taliban nằm quyền kiểm soát Afghanistan bằng việc chiếm thủ đô Kabul vào hôm 15/8.
Do các đợt di tản của Mỹ vẫn đang diễn ra tại Kabul nên Washington chọn dùng UCAV MQ-9 thay vì máy bay có người lái cho vụ không kích, tránh những căng thẳng không cần thiết với Taliban, nhóm đang nắm quyền kiểm soát Afghanistan.
Các hoạt động khác với của không quân Mỹ, bao gồm cả việc máy bay ném bom chiến lược B-52 của Mỹ vẫn đang trực chiến gần khu vực Trung Á, sẵn sàng tung ra đòn không kích mạnh mẽ vào Afghanistan.
Hiện chưa có các báo cáo về thiệt hại do máy bay chiến đấu không người lái MQ-9 của Mỹ gây ra cho các căn cứ của phiến quân khủng bố IS-K.
Trong số các máy bay chiến đấu không người lái hiện đại, MQ-9 là dòng UCAV nổi tiếng nhất kể cả về mặt tính năng lẫn kinh nghiệm trận mạc.
Với các sensor cảm biến quang điện tử hiện đại, MQ-9 Reaper có thể tự động tìm kiếm, phát hiện, theo dõi và dẫn đường chính xác cho tên lửa tiêu diệt mục tiêu.
Trước đây Mỹ chỉ trang bị cho MQ-9 những tên lửa tiềm nhiệt và tên lửa chống tăng, tuy nhiên họ đang có tham vọng biến cỗ máy chết người này thêm mạnh mẽ với việc trang bị các tên lửa có dẫn đường bằng radar.
MQ-9 có chuyến bay đầu tiên vào năm 2001 và được sản xuất hàng loạt bắt đầu từ năm 2007.
MQ-9 Reaper là chiếc máy bay không người lái trinh sát-tấn công hiện đại nhất thế giới tính đến thời điểm này.
Không quân Mỹ đã sử dụng tích cực MQ-9 tại các điểm nóng trên thế giới như Afghanistan, Syria.
MQ-9 Reaper được điều khiển từ xa qua tín hiệu vệ tinh hoặc thông qua các trạm điều khiển mặt đất truyền thông tin nối tiếp nhau.
MQ-9 Reaper có khả năng bay liên tục 14 tiếng trên không, thời gian đủ dài để chúng truy tìm và phá hủy các mục tiêu của đối phương.
Về trang bị vũ khí, MQ-9 được trang bị tới 7 giá treo, có thể mang theo tới 14 tên lửa diệt tăng Hellfire, hoặc tên lửa đối không Stinger..
MQ-9 cũng có thể mang theo các loại bom thông minh sử dụng cơ chế dẫn đường chính xác để tấn công mục tiêu.
Ngoài ra những cải tiến mới còn giúp những chiến đấu cơ mệnh danh là sát thủ giấu mặt này còn có thể mang theo các thiết bị chuyên dụng để áp chế hệ thống điện tử của đối phương.
MQ-9 có chiều dài 11 mét, sải cánh 20 mét và chiều cao 3,8 mét. Trọng lượng rỗng 2.223 kg, trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 4.760 kg. Tải trọng vũ khí đạt 1.700 kg.
Máy bay được trang bị một động cơ Honeywell TPE331-10 công suất 900 mã lực giúp máy bay đạt vận tốc tối đa 482 km/h, phạm vi hoạt động 1.900 km, trần bay lên tới 15 km, tuy nhiên khi tấn công chúng thường hoạt động ở độ cao 7,5 km.
Ước tính đã có khoảng 200 chiếc MQ-9 được sản xuất và trang bị cho quân đội các nước Mỹ, Pháp, Italy, Ấn Độ, Tây Ban Nha, Anh và Hà Lan.
