Theo hãng General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), mẫu máy bay không người lái MQ-1 Predator đã giúp đỡ lính cứu hỏa trong việc khống chế ngọn lửa tại vụ cháy rừng ở bang California hồi tháng 8-9/2013.

Cũng theo GA-ASI, trong hơn 24h hoạt động liên tục, UAV cho thấy hiệu năng vượt trội máy bay trực thăng – vốn được các lực lượng mặt đất dựa vào trước đây nhưng phải nạp nhiên liệu mỗi 2h bay.

Lực lượng Không quân Vệ binh Quốc gia Mỹ đã sử dụng MQ-1 Predator từ sân bay Victorville. Thư viện video từ tổ hợp trinh sát quang điện – hồng ngoại của UAV đã giúp xác định vị trí các đám cháy, hướng đi và những nơi đám cháy được kiểm soát đi cùng với việc xác định những đám cháy mới do sấm sét. Những dữ liệu này được chia sẻ với lực lượng mặt đất theo thời gian thực.

Theo ông Frank Pace, Qiám đốc chương trình Hệ thống Hàng không của GA-ASI, mẫu MQ-1 Predator đã giúp lính cứu hỏa có đầy đủ nhận thức về tình hình đám cháy, qua đó giúp họ có những chiến lược tốt chiến đấu với đám cháy một cách an toàn.

“Predator giúp các nhân viên cứu hỏa có tầm nhìn tại mọi địa điểm cả đám cháy, bất kể ngày hay đêm cũng như vận dụng tài nguyên để bảo vệ mạng sống và giảm thiểu thiệt hại về tài sản”, ông Frank nói.

UAV chiến đấu MQ-9 Reaper của NASA có tên Ikhana cũng vừa có chuyến bay cứu hỏa ở phía Tây nước Mỹ với những module được tinh chỉnh cho việc quét và chuyển dữ liệu trực tiếp cho lính cứu hỏa ở thời gian thực.

MQ-1 Predator được thiết kế cho nhiệm vụ trinh sát, do thám và tấn công mặt đất khi cần. MQ-1 trang bị động cơ Rotax 914F công suất 115 mã lực cho phép đạt tốc độ bay tối đa 217km/h, tầm bay 1.100km, có thể hoạt động liên tục trên không 24h.

Để phục vụ cho vai trò trinh sát, MQ-1 được trang bị tổ hợp trinh sát quang điện - hồng ngoại ở dưới mũi; hệ thống ngắm mục tiêu đa quang phổ AN/AAS-52. Trên cánh có 2 điểm trao cho phép mang 2 tên lửa chống tăng AGM-114 Hellfire hoặc 4 tên lửa đối không AIM-92 Stinger hoặc 6 tên lửa không đối đất Griffin.