Nổi tiếng với vai diễn Mr.Bean nhưng ngoài đời thật, diễn viên người Anh Rowan Atkinson còn là một người chơi xe cực kỳ đam mê. Bộ sưu tập của ông từng có nhiều mẫu siêu xe nổi tiếng như McLaren F1, một loạt những chiếc Jaguar cổ cùng nhiều dòng xe hiếm lạ khác. Mới đây một chiếc xe trong bộ sưu tập của Rowan Atkinson đã được rao bán là mẫu s iêu coupe cổ Aston Martin Vantage V8 đời 1981.
Aston Martin Vantage V8 được ra mắt vào năm 1978 nhưng phải tới năm 1984, Rowan Atkinson mới bỏ tiền ra mua một chiếc đời 1981. Lúc này, ông đang sở hữu riêng cho mình một chương trình hài trên TV là The Black Adder, đồng thời cùng diễn viên Christian Bale đóng phim The Nerd khi anh này mới 10 tuổi.
Theo Atkinson trả lời phỏng vấn với tờ Autocar vào tháng 10 năm 1984, lý do khiến ông lựa chọn chiếc Vantage V8 là vì nó "đẳng cấp" ngang với Bentley, có giá tương đương Ferrari, trong khi lại ít "phô trương" và giản dị hơn. Chiếc xe được ông lựa chọn có màu vang đỏ đậm Imperial Burgundy nhã nhặn.
Bên trong nội thất, chiếc xe được bọc trong da màu kem nhẹ Magnolia. Vốn rời nhà máy với tay lái thuận, tuy nhiên do Atkinson là một diễn viên người Anh và sử dụng chiếc xe trong quốc gia này, ông đã đổi nó thành tay lái nghịch. Sau gần 40 năm, nội thất của chiếc xe vẫn còn khá mới.
Giống như tên gọi đã chỉ ra, Aston Martin của Mr.Bean được trang bị động cơ V8 nạp khí tự nhiên với dung tích 5.3l nằm dưới nắp ca-pô. Có công suất tối đa khoảng 380 mã lực, động cơ này truyền sức mạnh tới bánh sau thông qua hộp số sàn ZF 5 cấp.
Dù là một mẫu coupe hạng sang và sở hữu trọng lượng lên tới 1,8 tấn, tuy nhiên Vantage V8 là mẫu xe tăng tốc từ 0-100 km/h nhanh nhất thế giới vào năm 1978, khi chiếc xe chỉ mất 5,2 giây. Tốc độ tối đa mà Vantage V8 đạt được là 281,64 km/h.
Sau vài tháng sở hữu chiếc Vantage V8, Rowan Atkinson đã bán nó. Không ai biết vì lý do gì mà ông đã nhanh chóng bán chiếc xe này. Trước Atkinson, nhiều lời đồn cho biết chiếc Vantage V8 từng thuộc sở hữu của một đại gia dầu lửa ở Trung Đông, tuy nhiên vị này đã trả lại chiếc xe do không hài lòng với nó khi ở tốc độ hơn 250 km/h.
Kể từ khi được diễn viên Rowan Atkinson bán đi trong thập niên 80, chiếc Vantage V8 trải qua vài đời chủ tại Anh, tất cả đều là những người đam mê và biết cách chăm sóc xe. Sắp tới, mẫu xe này sẽ tiếp tục xuất hiện trong một buổi đấu giá tại nhà máy cũ của Aston Martin ở Newport Pagnell, với giá bán dự đoán 180.000 Bảng (tương đương 5,28 tỷ đồng).
