Loại nguyên liệu bí mật đóng vai trò là nhân tố chính, làm nên cái giá không tưởng của món ăn xa xỉ này chính là nấm “Đông Trùng Hạ Thảo”. Trên thực tế, nếu tính về khối lượng, nó còn đắt hơn cả vàng, bởi mỗi một kilogam Đông Trùng Hạ Thảo có giá đến hàng tỷ đồng.

Được biết, Đông Trùng Hạ Thảo về bản chất là một loại nấm sống ký sinh trên cơ thể côn trùng. Cụ thể hơn, vào mùa Đông, loại nấm ký sinh này sẽ xâm nhập vào vật chủ và ngấm ngầm phát triển, trú ngụ trong cơ thể con vật. Lúc này, cá thể côn trùng nhiễm nấm vẫn sống bình thường. Thời kỳ này được lấy để đặt cho vế đầu của tên nấm (Đông Trùng). Sang mùa hạ, hệ sợi nấm ký sinh phát triển mạnh, làm chết vật chủ, rồi từ đó mọc ra quả thể nấm để phát tán bào tử. Đây cũng chính là nguồn gốc của cụm từ “Hạ Thảo”.