Chiếc trực thăng Eurocopter AS350 cất cánh lúc 4h12 chiều 5/5 và mất liên lạc với mặt đất lúc 4h32 chiều cùng ngày khi đang trên đường từ Betong đến Kuching Sarawak.
Trên trực thăng chở nhiều quan chức Malaysia mất tích có 6 người gồm Thứ trưởng Bộ Kế hoạch công nghiệp và hàng tiêu dùng Malaysia Noriah Kasnon cùng với chồng là ông Asmuni Abdullah, nghị sỹ kiêm thành viên Hội đồng quản trị Công ty dầu cọ Malaysia Wan Mohammad Khair-il Anuar Wan Ahmad, Tổng thư ký Bộ Kế hoạch công nghiệp và hàng tiêu dùng Malaysia Sundaran Annamalai, một vệ sỹ có tên Ahmad Sobri và phi công Rudolf Rex Ragas.
Đến nay, lực lượng cứu hộ vẫn chưa tìm thấy bất cứ dấu vết nào của chiếc trực thăng trong khi cảnh sát địa phương cho biết trước khi mất tích trực thăng không phát đi tín hiệu khẩn cấp nào.
Eurocopter AS350 là trực thăng một động cơ, có thể chở được bốn hành khách và hai phi công.
Trực thăng Eurocopter AS350 được thiết kế ban đầu và sản xuất tại Pháp bởi công ty Aerospatiale (nay là Airbus Helicopter).
Những chiếc AS350 hoạt động trên toàn thế giới và chúng được dùng bởi các cá nhân, các nhà khai thác hàng không, các đội cấp cứu y tế, các chính phủ và các cơ quan thực thi pháp luật.
Dòng trực thăng này từng gặp nhiều tai nạn thảm khốc và sự cố đáng lưu tâm: Ngày 27/7/2007, hai chiếc AS350s va chạm trên không trung. Hai chiếc trực thăng thuộc sở hữu của các đài truyền hình KNXV-TV và KTVK ở Phoenix, Arizona (Mỹ). Bốn thành viên phi hành đoàn đã thiệt mạng trong tai nạn này. Ảnh minh họa.
Ngày 15/9/2007, cựu phi công Colin McRae và ba hành khách đã thiệt mạng khi chiếc Squirrel AS350 B2 bị rơi gần Lanark, Scotland. Ảnh minh họa.
Ngày 29/4/2011, một máy bay trực thăng Pawan Hans AS350 B-3 chở ông Dorjee Khandu, Thủ hiến bang Arunachal Pradesh và 4 người khác, bị mất tích. Sau đó, tất cả năm người trên trực thăng được tìm thấy đã tử nạn. Ảnh minh họa.
Cận cảnh khoang lái của trực thăng Eurocopter AS350.
