Gấu chó có chiều dài khoảng 1,2 m, chiều cao khoảng 0,7 m.
Mỗi con nặng trung bình khoảng 65 kg.
Màu lông của chúng là đen sẫm hay hay nâu đen, ngoại trừ phần ngực có màu vàng-da cam nhạt có hình dạng giống như móng ngựa hoặc hình chữ U.
Gấu chó thích nghỉ ngơi và tắm nắng sau một đêm săn mồi vất vả.
Thức ăn của gấu chó dao động rất rộng và bao gồm các động vật có xương sống nhỏ như thằn lằn, chim, hay các loài động vật có vú khác, cũng như hoa quả, trứng, mối, ngọn non cây dừa, mật ong, quả mọng, chồi cây, côn trùng, rễ cây, quả của ca cao hay dừa.
Gấu kiếm ăn chủ yếu nhờ khứu giác do thị giác của chúng rất kém.
Gấu chó không ngủ đông nên chúng sinh sản quanh năm. Mỗi lứa chúng đẻ được 2 con.
