Tờ RIR đưa tin, Tổng công ty chế tạo máy bay MiG của Nga đang tiến hành phát triển tiêm kích đánh chặn MiG-41 để thay thế cho MiG-31 đã phục vụ suốt 35 năm. Dự kiến, MiG-41 được đưa vào hoạt động sau năm 2020.

Tổng giám đốc MiG - Sergey Korotkov trong một buổi họp báo vào cuối năm 2015 đã tiết lộ rằng, một mẫu tiêm kích đánh chặn thế hệ mới sẽ dần thay thế các dòng tiêm kích đánh chặn đã lỗi thời đang có trong trang bị của Không quân Nga. Thiết kế này đang trong giai đoạn phát triển nhưng có một điều chắc chắn rằng nó sẽ được xây dựng dựa trên những nền tảng công nghệ hàng không hiện đại nhất của Nga hiện nay.

Cũng theo ông này, dự án phát triển mẫu tiêm kích đánh chặn MiG-41 đã được khởi động từ đầu năm 2014. Một thỏa thuận phát triển dự án MiG-41 giữa chính phủ Nga và MiG cũng đã được ký kết vào thời điểm đó. Tuy nhiên từ đó cho tới này vẫn chưa có bất cứ thông tin nào về MiG-41, mặc dù vậy Tư lệnh lực lượng Không quân Nga Thượng tướng Viktor Bondarev cho biết không quân nước này sẽ đưa vào trang bị mẫu tiêm kích đánh chặn thế hệ mới sau năm 2020.

Phi công lái máy bay thử nghiệm kỳ cựu của Nga Anatoly Kvochur tin rằng, MiG-41 sẽ sở hữu tất cả những ưu điểm của người tiền nhiệm của nó là MiG-31 và nhiều khả năng có thể sẽ đạt tới tốc độ gấp 4 lần vận tốc âm thanh. Và điều này từng được MiG cố gắng thực hiện với các mẫu tiêm kích đánh chặn cách đây 20 năm về trước với công nghệ hiện nay tốc độ bay tối đa của một chiếc tiêm kích đánh chặn thế hệ mới có thể sẽ đạt tới Mach 4-4.3.

Dự án phát triển MiG-41 nhiều khả năng sẽ sử dụng lại một phần dự án phát triển máy bay tiêm kích đánh chặn siêu âm thế hệ mới MiG-301 và MiG-321 được MiG bắt đầu từ những năm 1990.

Tuy nhiên, các dự án này bị hủy bỏ do không thể cạnh tranh với các mẫu tiêm kích giá rẻ của hãng Sukhoi vốn có tốc độ bay hạn chế từ 2.500km/h đến 2.700km/h. Tất nhiên Bộ Quốc phòng Nga lúc đó phải xem xét cả hai dự án này cũng như tính khả thi về mặt ngân sách của chúng.

Điều này cũng khiến người ta nhớ đến sự cạnh tranh gây gắt giữa Sukhoi và MiG trong một dự án tương tự vào những năm 1970, có liên quan đến mẫu máy bay ném bom chiến lược siêu âm Tupolev Tu-22M và Sukhoi T-4. Và người chiến thắng là Tu-22M còn T-4 không được đưa vào sản xuất do có chi phí quá đắt đỏ cũng như khó khăn trong việc bảo dưỡng.

Cho tới thời điểm hiện tại, MiG-31 vẫn là mẫu máy bay tiêm kích đánh chặn xương sống của Không quân Nga. Bên cạnh đó phi đội MiG-31 của Nga cũng đang trải qua quá trình hiện đại hóa toàn diện nhằm tăng cường khả năng chiến đấu.

Theo đó, các phiên bản MiG-31 cũ sẽ được nâng cấp lên chuẩn MiG-31BM hiện đại hơn với hệ thống điện tử hàng không và vũ khí mới, nâng cấp này được đánh giá giúp MiG-31BM hiệu quả hơn gấp 2.6 lần so với phiên bản trước đó.

Được biết trước khi kết thúc năm 2015, trung đoàn không quân đóng tại căn cứ không Tsentralnaya Uglovaya thuộc vùng Vladivostok, Nga vừa được chuyển giao 3 chiếc MiG-31BM mới. 

Và những chiếc tiêm kích Su-27 và MiG-31 của trung đoàn không quân này trong năm 2016 sẽ được nâng cấp toàn bộ lên biến thể Su-27SM và MiG-31BM. Điều này cũng đồng nghĩa với việc chúng sẽ được kéo dài thời hoạt động đến năm 2018 trong khi Không quân Nga hoàn tất việc phát triển MiG-41.