Hóa thạch của loài cây ngoài hành tinh này đã được khai quật tại một mỏ đá ở New Brunswick, và các nhà khoa học đã phát hiện thêm bốn mẫu hóa thạch khác. Một trong những mẫu vật được bảo quản tốt, cho phép chuyên gia tái tạo hình dáng của loài cây.
Sanfordiaaulis densifolia có thân cây dài và hẹp, với tán lá lên đến 18 feet (khoảng 5,5 mét). Tán lá nặng đến nỗi chúng cần phải đan xen với các cây khác để đứng thẳng.
Nghiên cứu cho rằng loài cây này mọc dưới tán các cây cao hơn, mở rộng tán lá để hấp thụ ánh sáng Mặt Trời.
Nhóm nghiên cứu đã tái tạo lại hình dáng của Sanfordiaaulis densifolia từ các mẫu hóa thạch và ước tính loài cây này có hơn 250 lá chính. Một số chiếc lá đã được bảo tồn và kéo dài khoảng 6 feet từ thân cây, nhưng chúng có thể còn dài hơn.
Việc bảo tồn tốt hóa thạch này là kết quả của một trận động đất cách đây khoảng 350 triệu năm, khiến cây cối bị đổ sụp xuống hồ và bị bùn và phù sa bao phủ.
Điều độc đáo của Sanfordiaaulis densifolia là nó mọc cách xa bờ biển, trên lớp đất bên trong lục địa cổ đại, là một khám phá quan trọng trong lịch sử tiến hóa của thực vật.
Các nhà nghiên cứu cho rằng phát hiện này là bằng chứng sớm nhất về sự phức tạp và đa dạng trong tiến hóa của cây cối trong thời kỳ Tiền Carbon.
