Lượng mưa trong năm 2014 ở mức thấp nhất trong vòng 30 năm qua và chỉ bằng 40-60% lượng mưa của năm 2013, trong khi các hồ chứa hầu như cạn kiệt.

Ông Ghulam Isaczai, điều phối viên Liên Hợp quốc thường trú ở CHDCND Triều Tiên, nói với hãng tin  Reuters: "Tác động của hạn hán sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến vụ thu hoạch năm nay. Chúng ta có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu thực phẩm nghiêm trọng, thậm chí cả nạn đói. Hạn hán đang tạo ra một sự thâm hụt lớn giữa cung và cầu”. Ông cảnh báo nếu hiện tượng thời tiết El Nino dẫn đến hạn hán hơn nữa trong năm nay, tình hình Triều Tiên trong năm 2016 có thể còn tồi tệ hơn.

Ông nói tiếp: "Bây giờ chính là thời vụ cấy lúa. Thông thường thì các thửa ruộng ngập nước trước khi cấy một hoặc hai tuần, Nhưng năm nay, họ (nông dân Triều Tiên) đang thực sự trồng lúa khô. Tôi nghe nói, họ đang chuyển sang trồng ngô vì đòi hỏi ít nước hơn”.

Có tin nói nạn đói hồi những năm 1990 đã làm chết gần một triệu người ở miền bắc Triều Tiên,  nhưng  gần đây nhiều nhà tài trợ quốc tế đã không mấy mặn mà vì những hạn chế của Bình Nhưỡng đối với nhân viên cứu trợ nhân đạo và sự bất mãn quốc tế trước  tham vọng hạt nhân của ban lãnh đạo Triều Tiên.

Liên Hợp Quốc đang cung cấp dinh dưỡng bổ sung cho các trường học và bệnh viện, nhưng không có tiền để cung cấp gạo cho 24,6 triệu dân của CHDCND Triều Tiên.

Tuy nhiên, nạn thiếu lương thực hiện nay sẽ không tồi tệ như hồi những năm 1990 vì người dân Triều Tiên đã có “của ăn, của để” trong mấy năm qua.

Phương thức canh tác mới dựa vào các đội sản xuất nhỏ và gia đình nông dân đã tỏ ra hiệu quả hơn các hợp tác xã lớn cồng kềnh. Các hộ nông dân được phép nuôi gia súc và giữ lại số lương thực thặng dư sau khi nộp thuế cho nhà nước.

Nông dân cũng được phép đem bán số lương thực, thực phẩm dư thừa như vài quả trứng hoặc táo, tạo điều kiện cho các hộ gia đình bổ sung cho số thực phẩm mà họ nhận được từ hệ thống khẩu phần quốc gia. Chỉ có điều, các biện pháp cải cách nông nghiệp cần 3-5 năm mới phát huy tác dụng đầy đủ.