Trong thế kỷ 19, các nghệ sĩ dùng các công cụ quang học như phenakistoscope (tạm dịch: kính ảo ảnh), zoetrope và các tiện ích có tên rất lạ khác để tạo ảnh động thu hút công chúng.
Richard Balzer và Brian Duffy đã số hóa bộ sưu tập hình minh họa bằng phenakistoscope và zoetrope, biến chúng thành định dạng GIF cho chúng ta chiêm ngưỡng.
Phenakistoscope là thiết bị do nhà vật lý người Bỉ Joseph Plateau phát minh ra. Ban đầu, chúng được dùng để nghiên cứu khoa học.
Thiết bị này sử dụng một đĩa tròn với 16 khung hình.
Đĩa được quay khi người xem nhìn vào gương khiến các khe hở hoạt động như một màn chập, chuyển hình ảnh từ trạng thái tĩnh sang trạng thái động.
Bằng những dụng cụ hết sức đơn giản đó, các nghệ sĩ xưa đã tạo được những bức ảnh động ấn tượng.
Dụng cụ zoetrope.
Các hình ảnh dùng trong thiết bị zoetrope.
Cận cảnh dụng cụ Phenakistoscope.
