Các nhà nghiên cứu từ Đại học Nữ sinh Nara, Nhật Bản đã phát hiện ra rằng hai loài sên biển sacoglossan có thể rụng đầu xuống một cách ngẫu nhiên và sau đó tái tạo toàn bộ cơ thể của chúng một cách hoàn chỉnh.
"Chúng tôi rất ngạc nhiên khi thấy phần đầu của chúng di chuyển khi bị cắt bỏ. Ban đầu tôi nghĩ rằng nó sẽ sớm chết nếu không có tim và các cơ quan quan trọng khác. Nhưng thực tế hoàn toàn khác, nó đã tái sinh toàn bộ cơ thể", nhà nghiên cứu Sayaka Mitoh thuộc Đại học Phụ nữ Nara ở Nhật Bản cho biết.
Con người chúng ta luôn ghen tị với khả năng tái tạo lại chân tay, đuôi hay các chi ở một số nhóm động vật. Nhưng mặc dù vậy, thông thường các bộ phận có thể mọc lại chỉ là một phần nhỏ của cơ thể, như chân hoặc đuôi.
Giun, kỳ nhông Mexico, sa giông, thằn lằn... từ lâu đã được biết tới khả năng này. Thậm chí cả những động vật lớn như cá sấu gần đây cũng được phát hiện có siêu năng lực tái sinh.
Tuy nhiên khám phá đáng kinh ngạc về loài sên biển này đã khiến các nhà nghiên cứu bất ngờ. Họ đang nuôi những con sên trong phòng thí nghiệm để nghiên cứu tập tính sinh học của chúng, thì một ngày nọ, họ phát hiện ra cảnh tượng kỳ lạ khi thấy một cái đầu quái dị đang tự bò xung quanh.
Nó dường như là kết quả của quá trình tự cắt bỏ, tách ra một bộ phận cơ thể theo chủ đích.
Trong vòng vài ngày, vết thương ở sau đầu liền lại. Đầu của những con sên tương đối non bắt đầu ăn tảo trong vòng vài giờ. Chúng bắt đầu tái tạo tim trong vòng một tuần. Trong vòng khoảng ba tuần, quá trình tái tạo sẽ hoàn tất.
Còn phần cơ thể không đầu không mọc đầu mới, nhưng chúng vẫn di chuyển xung quanh và phản ứng với xúc giác trong vòng vài tháng. Tuổi tác dường như là một yếu tố quyết định quá trình này sẽ hoạt động tốt như thế nào.
Những con sên trẻ hơn có thể di chuyển và tiếp tục ăn khi rụng đầu xuống, điều này dường như là chìa khóa cho sự tồn tại của chúng. Còn đầu của những con sên già thì khó di chuyển, không ăn và sẽ chết trong 10 ngày hoặc lâu hơn.
Hai nhà nghiên cứu Mitoh và Yusa không chắc chắn vì sao sên biển lại làm được điều đó. Tuy nhiên, Mitoh nói, họ nghi ngờ phải có các tế bào giống như tế bào gốc ở phần cổ bị cắt có khả năng tái tạo cơ thể.
Các nhà nghiên cứu cũng không biết tín hiệu tức thời nào khiến sên biển phải bỏ đi phần còn lại của cơ thể. Đây là những lĩnh vực cần nghiên cứu trong tương lai.
Ngoài ra còn có câu hỏi quan trọng là tại sao chúng làm điều này, từ vị trí nào của đầu, và những dấu hiệu nào có thể kích hoạt quá trình. Đây có thể xem là khả năng phục hồi cơ thể tới mức chưa từng thấy.
