Nhà nghiên cứu Andrew Wade cùng cộng sự của ông ở ĐH Tây Ontario (Canada) cho biết dù là xác ướp của người giàu hay người nghèo, tất cả đều được các nhà ướp xác moi nội tạng qua khe bụng.
Trong một số trường hợp, thi thể của tầng lớp thượng lưu được tiến hành thông qua một khe mổ ở hậu môn. Thêm vào đó, họ cũng cho rằng, người Ai Cập cổ đại có thể đã không dùng dầu tuyết tùng để loại bỏ ruột của xác ướp.
Vào thời đó, thợ ướp xác không phải lúc nào cũng giữ nguyên vị trí, trạng thái của trái tim bên trong cơ thể người chết. Những khám phá bất ngờ trên được nhóm nghiên cứu đúc rút sau khi phân tích, kiểm tra 150 xác ướp từ thế giới cổ đại.
Họ cũng tiến hành chụp cắt lớp và tái dựng hình ảnh 3D cho thấy khoang bên trong cơ thể trống rỗng của xác ướp ROM910.5.3 ở Bảo tàng Hoàng gia Ontari, Canada đã cho ra kết quả như trên. Ảnh chụp cắt lớp và tái dựng hình ảnh 3D bên trong cơ thể xác ướp ROM910.5.3.
Kết quả nghiên cứu của ông Wade gần như trái ngược với các ghi chép của sử gia người Hy Lạp nổi tiếng Herodotus. Theo tài liệu ghi chép của Herodotus vào thế kỷ thứ 5 trước công nguyên, ông đã mô tả nhiều mức độ của việc ướp xác để phân biệt tầng lớp sang – hèn.
Đối với những người thuộc tầng lớp thượng lưu, nội tạng sẽ được rút bỏ thông qua một khe mở ở bụng xác ướp. Đối với tầng lớp thấp hơn, nội tạng trong các xác ướp sẽ bị dầu tuyết tùng bơm vào ăn mòn. Vào thời đó, dầu tuyết tùng được cho là rất hữu ích trong quá trình ướp xác. Chúng có tác dụng tương tự nhựa thông.
Bên cạnh đó, Herodotus cũng khẳng định, não của xác chết cũng được rút ra bên ngoài trong quá trình ướp xác và trái tim của người chết luôn được giữ nguyên trạng.
Để xác thực phương thức moi ruột xác ướp của người Ai Cập cổ đại, nhà nghiên cứu Wade và đồng nghiệp đã đọc tài liệu để tìm hiểu các chi tiết về cách thức người ta đã làm như thế nào để bảo quản 150 xác ướp trong suốt hàng ngàn năm lịch sử của nền văn minh rực rỡ này. Sau quá trình nghiên cứu, nhóm của ông Wade còn khám khá ra chỉ có 1/4 số xác ướp được phát hiện là có trái tim được giữ nguyên trạng.
Sử gia Herodotus còn viết rằng, các xác ướp thời đó cũng được loại bỏ phần não. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu của ông Wade lại phát hiện có tới 1/5 số xác ướp vẫn còn nguyên phần não trong hộp sọ. Số còn lại thì được rút bỏ não qua lỗ mũi.
Sau quá trình moi nội tạng, thi thể của người chết được khử trùng, rửa sạch bằng những chất khử trùng nhẹ giống như rượu cọ. Kế đến, những thi thể được bọc trong túi natron – một loại muối tự nhiên. Tiếp theo, nó được để khô trong nhiều ngày rồi buộc chặt bằng vải lanh hoặc vỏ gỗ. Thỉnh thoảng, người ta còn dùng những đồ vật tỏa hương khiến cho xác ướp có mùi thơm.
Nhà nhân chủng học thuộc Viện Smithsonia ở Washington (Mỹ) David Hunt nhận định, kết quả nghiên cứu mới của nhóm ông Wade cho mọi người thấy sự đa dạng trong kỹ thuật ướp xác của người Ai Cập cổ đại.
"Nhiều người cho rằng, quá trình ướp xác của người Ai Cập giống nhau nhưng trong gần 3.000 năm lịch sử thì phương pháp đó có nhiều điểm khác nhau. Cụ thể, chúng ta đã biết người Sudan có cách ướp xác không giống người Alexandria”, ông Hunt cho hay.
