Theo BBC News, cảnh sát Nhật Bản cho biết thanh niên 17 tuổi đã dùng móng tay khắc chữ "Julian" vào cột gỗ của Toshodaiji Kondo, ngôi đền cổ Phật giáo được xây vào năm 759 sau Công nguyên. Đây là một trong tám di tích lịch sử được bảo vệ ở thành phố cổ Nara, miền trung Nhật Bản.

Cảnh sát địa phương nói với tờ báo The Mainichi của Nhật Bản rằng du khách này bị buộc tội phá hoại khi khắc tên lên "cột vàng" của ngôi đền. Theo CNN, một du khách Nhật Bản khác đã phát hiện ra hành vi vi phạm của thiếu niên người Canada, đồng thời yêu cầu cậu dừng lại trước khi báo cho nhân viên đền thờ.

Ngày hôm sau, cảnh sát đã thẩm vấn nam du khách người Canada vì nghi ngờ cậu vi phạm luật bảo vệ tài sản văn hóa của đất nước.

"Cậu thiếu niên thừa nhận hành động của mình và nói rằng không cố ý làm tổn hại đến văn hóa Nhật Bản. Khi vụ việc xảy ra, cha mẹ thiếu niên này cũng có mặt ở đó", một quan chức cảnh sát nói với CNN.

Theo luật bảo vệ tài sản văn hóa của Nhật Bản, một người làm hư hỏng một vật thuộc "tài sản văn hóa quan trọng" có thể lĩnh án tù 5 năm hoặc khoản tiền phạt khoảng 300.000 Yên Nhật (2.135 USD).

Quan chức cảnh sát cho biết thiếu niên Canada nói trên sẽ được chuyển đến các công tố viên nếu quan chức phát hiện ra rằng cậu vi phạm pháp luật.

Một nhà sư tại chùa nói với The Mainichi rằng "mặc dù sự việc có thể được thực hiện không có ác ý, nhưng vẫn rất đáng tiếc và đáng buồn".

Trước đó, một sự cố tương tự đã xảy ra tại Italy, khi một du khách đã khắc dòng chữ "Ivan+Haley 23" lên Đấu trường La Mã cổ kính gần 2.000 năm tuổi ở Rome. Người này đã phải đối mặt với mức tiền phạt lên tới 16.000 USD và 5 năm tù giam.