Người đứng đầu dự án - bà Susana Soares đầu tiên huấn luyện những con ong mật bằng cách cho chúng ngửi một số mùi nhất định trước khi cho chúng ăn một hỗn hợp gồm nước và đường. Những con ong sau đó có thể ghi nhớ mùi suốt đời, nếu chúng thường xuyên được cho ăn hỗn hợp nước và đường.

Mỗi con ong sẽ nhớ bài học của mình trong suốt 6 tháng cuộc đời nếu vẫn được uống nước đường.

Sau khi hoàn thành quá trình huấn luyện, những con ong được đặt vào một hộp kính gồm 2 ngăn với kích thước khác nhau. Bệnh nhân sẽ thở vào ngăn có diện tích rộng hơn. Bà Susana cho biết, nếu ong bay sang ngăn nhỏ hơn có nghĩa ong đã phát hiện bệnh.

Bà Susana cho biết: “Những con ong được huấn luyện chỉ di chuyển sang khoang nhỏ hơn, nếu chúng phát hiện thấy mùi hơi thở của bệnh nhân giống mùi được huấn luyện. Ong có thể được huấn luyện trong vòng 10 phút”.

Bà Susana và các cộng sự cho rằng những con được huấn luyện có thể phát hiện chính xác các loại bệnh như lao, ung thư phổi và da cũng như bệnh đái tháo đường. Ngoài ra, người ta còn dùng chúng phát hiện bom hiệu quả hơn chó nghiệp vụ trong hoạt động chống khủng bố.