Các chuyên gia vô cùng bất ngờ khi phát hiện ra xác của cá hải tượng long đang trong thời gian phân hủy, trôi dạt vào bờ sông ở bang Florida.
Cá hải tượng long sống trong môi trường nhiệt đới. Ở vùng nước ấm hơn tại Florida, loài cá này có thể dài tới 3 mét và nặng khoảng 200 kg và phải đối mặt với một số điều kiện không thuận lợi.
Con cá hải tượng long đã chết nhiều khả năng là vật nuôi ở bể tư nhân. Nó có thể trở nên quá lớn với sức chứa của bể và được thả trái phép ra tự nhiên.
Theo Solomon David - nhà sinh thái học tại Đại học Nicholls ở Louisiana, có thể con cá đã chết trong môi trường nuôi nhốt và bị vứt xuống sông.
Xác của cá hải tượng long phát hiện trong công viên Jaycee ở Cape Coral, bên bờ sông Caloosahatchee, đổ vào vịnh Mexico ở phía tây Florida.
Hải tượng long (có tên khoa học là Arapaima) là loài cá nước ngọt có nguồn gốc từ vùng Nam Mỹ. Con trưởng thành có thể đạt độ dài hơn 2 mét, nhiều con thậm chí đạt đến 2,5 mét và nặng hơn 100kg và nặng nhất có thể lên đến tận 200kg.
Với kích cỡ “khủng” của mình, cá hải tượng long còn được biết đến với biệt danh “quái vật sông Amazon”.
Loài cá này thường được đánh bắt để làm thực phẩm và được xem là một trong những món đặc sản tại các nước nhiệt đới Nam Mỹ. Tuy nhiên, vì đánh bắt quá nhiều nên trong tự nhiên, ngày càng hiếm những con hải tượng long có kích cỡ lớn như trước đây.
Loài "quái vật sông Amazon" sở hữu một số đặc điểm rất đặc biệt. Chúng sinh sản ở khu vực cụ thể, dành nhiều thời gian và năng lượng chăm con non cho tới khi dài 1,5 m và ít nhất 3 - 5 năm tuổi.
Cá hải tượng long tiến hóa cách thở độc đáo bởi sông Amazon có nồng độ oxy thấp. Chúng không có phổi nhưng có một loại mô đặc biệt ở bong bóng giúp xử lý khí oxy.
Bên cạnh việc dùng làm thực phẩm, hải tượng long còn có một lớp vảy với màu sắc bóng bẩy và khá bắt mắt, nên bên cạnh việc đánh bắt để làm thực phẩm, loài cá này cũng được tận dụng để nuôi làm cảnh.
Cá hải tượng long thông thường có vảy màu ánh xanh và đuôi đỏ, nhưng con cá chết chuyển thành màu trắng do quá trình phân hủy.
