Hoài Lâm sinh ra trong 1 gia đình có truyền thống nghệ thuật. Anh là con của 1 nghệ sĩ cải lương, gia đình có 1 đoàn hát hội chợ ở Vĩnh Long.
Gia đình Hoài Lâm đã phải cất công nhiều lần và được sự giúp đỡ của nghệ sĩ Lan Hương, mới được nghệ sĩ Hoài Linh nhận lời giúp đỡ.
13 tuổi, Hoài Lâm được Hoài Linh nhận làm con nuôi và được Hoài Linh ưu ái cho ở cùng nhà, là người duy nhất được Hoài Linh lấy tên đệm Hoài đặt nghệ danh cho.
14 tuổi, Hoài Lâm đi hát. 16 tuổi, nhờ có Hoài Linh, Hoài Lâm được đích thân Đàm Vĩnh Hưng rèn giũa về thanh nhạc. Không những thế anh còn được Hoài Linh tạo điều kiện để diễn các show tại Paris by night.
Năm 2013, 18 tuổi, Hoài Lâm ghi dấu ấn với khán giả với album đầu tay Về đâu mái tóc người thương.
Năm 2014, ở tuổi 19, Hoài Lâm tham gia chương trình Gương mặt thân quen và giành giải quán quân.
Từ bước đệm Quán quân Gương mặt thân quen 2014, Hoài Lâm nhanh chóng gặt hái thành công trong showbiz nhờ ngoại hình điển trai, giọng hát ngọt ngào.
Không chỉ thành công trong âm nhạc, Hoài Lâm còn lấn sân điện ảnh khi tham gia 2 bộ phim chiếu Tết cùng Hoài Linh: Quý tử bất đắc dĩ, Tía tui là cao thủ…
Những tưởng con đường sự nghiệp của Hoài Lâm cứ thế thênh thang rộng mở khi có sự hỗ trợ của bố nuôi Hoài Linh, các đàn anh trong nghề và sự yêu mến của khán giả, nhưng đến năm 2016, khi anh công khai bạn gái, Bảo Ngọc, cháu nội của nghệ sĩ Bảo Quốc, thì Hoài Lâm dần trượt dài.
Hoài Lâm bị nhiều người chỉ trích vì yêu từ khi chưa đủ tuổi thành niên. Khi yêu Bảo Ngọc, Hoài Lâm mới 16 tuổi còn Bảo Ngọc 15 tuổi. Chưa hết, Hoài Lâm còn bị vướng nghi vấn sử dụng chất kích thích.
Từ ngày công khai bạn gái, Hoài Lâm ít đi diễn, hay hủy show và không ra sản phẩm mới.
Tháng 10/2018, Hoài Lâm tuyên bố giải nghệ 2 năm và hủy 12 show diễn đã nhận trước đó. Thậm chí Hoài Lâm còn bị cha nuôi Hoài Linh từ mặt sau nhiều lần khuyên bảo anh không nghe. "Giờ Hoài Lâm có lộc mà không biết giữ, tôi nói không nghe thì đành chịu", Hoài Linh chia sẻ.
Sau tuyên bố ngưng diễn, Hoài Lâm thay đổi vẻ ngoài tới chóng mặt, anh ăn mặc xuề xòa, bụi bặm hơn, thay đổi kiểu tóc, xăm hình lên cơ thể, thậm chí xăm cả lên mặt.
Trong một năm ở ẩn, Hoài Lâm còn kiếm sống bằng nghề lái xe. "Hoài Lâm suy nghĩ tiêu cực, sợ giao tiếp với mọi người. Cậu ấy sợ cả sự nổi tiếng, đám đông và sợ đứng trên sân khấu, nghe tiếng hò reo", quản lý của Hoài Lâm chia sẻ về thời gian ở ẩn của nam ca sĩ.
Đến cuối năm 2019, khi không thấy Hoài Lâm xuất hiện cùng vợ con trên trang cá nhân, mọi người được biết anh đang ở quê chữa bệnh.
