Vào ngày 24/5/1941, thiết giáp hạm lớn nhất của quân đội Đức Quốc xã, mang tên Bismarck, đã đánh chìm tuần dương hạm HMS Hood của Anh. Đây là chiến công vang dội nhất của Bismarck trong quãng thời gian tồn tại ngắn ngủi của mình.
Ngược dòng thời gian, thiết giáp hạm Bismarck bắt đầu hoạt động vào tháng 8/1940, được coi là niềm tự hào của lực lượng hải quân Đức Quốc xã. Con tàu mang tên Thủ tướng Otto von Bismarck, người có công lớn trong việc thống nhất nước Đức vào năm 1871.
Có chiều dài 250 mét và lượng choán nước đạt tới 50.000 tấn, Bismarck cùng với con tàu chị em Tirpitz là những tàu chiến lớn nhất từng được người Đức chế tạo.
Ở phía đối địch, HMS Hood được hạ thủy lần đầu tiên vào năm 1918, là tàu tuần dương chiến đấu lớn nhất (41.200 tấn), được coi là biểu tượng đầu kiêu hãnh cho sức mạnh hải quân của nước Anh.
Ngày 24/5/1941, hai con tàu khổng lồ đã giao chiến với nhau ở Bắc Đại Tây Dương, phía Đông Bắc Iceland. Trước đó, hai tàu tuần dương của Anh đã phát hiện ra dấu vết của tàu Bismarck, dẫn đến việc người Anh điều. HMS Hood cùng một số chiến hạm khác đến chặn đánh.
Chưa đầy 10 phút sau khi bên Anh khai hỏa, một viên đạn được bắn từ Bismarck rơi vào một kho đạn của HMS Hood. Ngay sau đó, con tàu của Anh phát nổ và chìm xuống biển chỉ trong vòng ba phút, khiến 1.500 thủy thủ thiệt mạng.
Sau đó, Bismarck tiếp tục đấu pháo dữ dội với thiết giạm hạm HMS Prince of Wales của Anh, làm con tàu nàu hư hại nặng nề và phải rút chạy.
Dù giành chiến thắng trước các tàu Anh, Bismarck đã phải trả giá đắt. Giữa lúc giao tranh, bình nhiên liệu của Bismarck đã bị bắn thủng và rò rỉ nước vào. Con tàu cố gắng hướng về bờ biển Pháp, nhưng ba ngày sau đã bị phát hiện.
Bismarck đã bị những máy bay ném ngư lôi Swordfish xuất phát từ tàu sân bay Ark Royal của Anh tấn công. Một quả ngư lôi đánh trúng làm cho bánh lái của nó không còn điều khiển được.
Ba ngày sau khi đánh chìm HMS Hood, đến sáng ngày 27/5/1941, Bismarck bị hạm đội Anh tiêu diệt. Quá trình phục vụ hải quân Đức của con tàu này chỉ dài vỏn vẹn 8 tháng.
