Chanel là một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất trên thế giới. Người sáng lập Coco Chanel là biểu tượng vĩ đại của nước Pháp với dòng nước hoa trứ danh No.5. Còn Karl Lagerfeld, nhà thiết kế gắn bó với hãng 30 năm, luôn là nhân vật được nhắc đến nhiều nhất trong làng thời trang quốc tế.

Tuy nhiên, chẳng có mấy thông tin về gia tộc Wertheimer, chủ sở hữu thương hiệu xa xỉ này, kể từ khi Chanel được thành lập vào năm 1924.

“Gia đình chúng tôi rất kín tiếng, không nói chuyện về đời tư. Sự nổi tiếng thuộc về Coco Chanel, về Karl cùng những người sáng tạo và cống hiến cho Chanel, chứ không phải gia tộc Wertheimer”, Gérard Wertheimer (67 tuổi), chủ tịch Chanel chi nhánh châu Âu, chia sẻ.

Gérard cùng với anh trai là Alain Wertheimer (70 tuổi), Chủ tịch hội đồng quản trị Chanel, từng tự lái xe tới dự show thời trang của hãng. Mặc dù là những nhân vật quan trọng, họ lặng lẽ bước vào hội trường mà không ai chú ý đến và thường ngồi ở hàng ghế thứ 4 hoặc thứ 5.

Hai anh em hiếm khi tham dự các buổi khai trương cửa hàng hoặc sự kiện của Chanel. Họ không muốn để tên tuổi mình được sử dụng để quảng cáo.

“Bạn hoàn toàn có thể kiếm tiền theo cách đó. Nhưng đấy không phải phương pháp điều hành một công ty gia đình”, Alain chia sẻ trong bài phỏng vấn hiếm hoi với tờ Wine Spectator.

Gia tộc Wertheimer sở hữu một bộ sưu tập nghệ thuật đầy ấn tượng, bao gồm các tác phẩm của Picasso, Matisse, Rousseau và nhiều bức tranh hoàn mỹ đến từ châu Á. Chúng nằm rải rác tại nhà riêng và văn phòng điều hành của công ty. Tuy nhiên, chưa một tác phẩm nào được cho mượn hoặc chụp ảnh lại.

Alain cùng vợ và 3 con sống tại một căn hộ lớn ở Manhattan (New York, Mỹ). Mặc dù sở hữu khối tài sản 23,9 tỷ USD, ông không ngần ngại sử dụng tàu điện ngầm để đi quanh thành phố. Hai vợ chồng cũng thường tránh xa các buổi dạ hội từ thiện hoặc những bữa tối xa hoa.

Còn người em trai Gérard cũng có một đời sống riêng tư với gia đình tại khu vực độc quyền Vandœuvres ở Geneva (Thụy Sĩ). Dù mỗi người ở một nơi, hai anh em Alain và Gérard đang âm thầm điều hành đế chế kinh doanh của gia đình một cách xuất sắc.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa cuộc sống của hai anh em không hề xa xỉ. Bạn bè của họ là những thành viên đến từ các gia tộc siêu giàu khác như Rothschild, Wildenstein, Gutfreund hay Bich. Họ tìm thú vui ở trò bắn súng, đua ngựa, thưởng rượu, sưu tầm các tác phẩm nghệ thuật và trượt tuyết ở dãy Alps.

Sự kín tiếng của gia tộc Wertheimer xuất phát một phần từ văn hóa truyền thống: người Pháp tin rằng không có lý do nào một doanh nhân phải tiết lộ đời sống riêng của họ.

Không giống như những “gã khổng lồ” khác trong làng thời trang như chủ sở hữu LVMH Bernard Arnault hay Giám đốc điều hành Gucci Domenico De Sole, gia tộc Wertheimer thích lui về sau, để thương hiệu của họ tỏa sáng.

Đó dường như là một cách kinh doanh ngược đời trong ngành công nghiệp đang có xu hướng lăng xê những ông trùm kinh doanh thành người nổi tiếng. Tuy nhiên, điều này có vẻ phù hợp với Alain và Gérard.

“Nhà thiết kế đến rồi lại đi nhưng Chanel sẽ mãi là Chanel. Và nhà Wertheimer luôn đứng sau thương hiệu này”, Didier Grumbach, cựu Chủ tịch liên đoàn thời trang Pháp, nhận xét.

Đầu năm 2018, Chanel công bố kết quả kinh doanh lần đầu tiên sau 108 năm lịch sử công ty, với doanh thu đạt 9,6 tỷ USD trong năm trước đó. Con số này cho thấy thương hiệu thời trang vượt mặt Gucci và ngang bằng với Louis Vuitton. Năm tài khóa 2019, công ty tiếp tục ghi nhận doanh thu 12,3 tỷ USD và lợi nhuận hoạt động tăng gần 17% so với 2018.

Bên cạnh đó, nhà Wertheimer được Bloomberg xếp hạng là gia tộc giàu thứ 7 thế giới với khối tài sản 54,4 tỷ USD. Mặc dù Alain và Gérard sắp chạm tuổi 70, chưa ai biết người nào sẽ thay họ tiếp quản đế chế Chanel.