Một máy bay Il-76. Ảnh: Aleksandr Markin/Wikimedia Commons
Tờ New York Times (Mỹ), Reuters (Anh) đưa tin, Tổng thống Syria Bashar al-Assad đã rời khỏi thủ đô Damascus, nhưng không rõ ông đang ở đâu.
Không có bất kỳ xác nhận nào về số phận của ông Assad. Theo trang Flight Global, nhiều suy đoán cho rằng ông Assad đã ở trên một chiếc Il-76 số hiệu 9218 của Syrian Air - đang mất tích - khởi hành từ Damascus lúc 1h55 sáng 8/12.
Theo FlightRadar24, sau khi cất cánh, máy bay di chuyển về phía đông hướng tới biên giới Syria-Iraq, trước khi chuyển hướng về phía đông bắc hướng tới bờ biển Địa Trung Hải của Syria. Nga, nước đồng minh với chính quyền của ông Assad, duy trì một căn cứ hải quân chiến lược tại cảng Tartus của Syria.
Không có điểm đến nào được liệt kê cho chuyến bay 9218 tại thời điểm khởi hành. Dữ liệu theo dõi chuyến bay có sẵn cho thấy máy bay bay trực tiếp qua thành phố Homs do quân nổi dậy kiểm soát và tiếp tục bay về phía đông bắc, trước khi đột ngột đổi hướng khi đến dãy núi ven biển Syria.
Máy bay quay trở lại Homs trước khi biến mất khỏi đường bay lúc 2h32, chưa đầy một giờ sau khi cất cánh.
Không rõ liệu máy bay chỉ dừng truyền tín hiệu hay một sự cố nào đó không rõ đã khiến máy bay phải hạ cánh.
Syria duy trì một căn cứ không quân tại Al-Qusayr gần vị trí cuối cùng được biết đến của máy bay nghi chở Tổng thống Syria. Khu vực đó hiện nằm trong phần lãnh thổ do quân nổi dậy kiểm soát và hiện chưa rõ tình trạng của sân bay.
Một số nguồn tin địa phương cho biết máy bay nghi chở ông Assad đã bị bắn hạ. Tuy nhiên, thông tin này chưa được xác nhận. Một số phương tiện truyền thông địa phương khác đưa tin, máy bay chở Tổng thống Syria bị rơi bên ngoài thành phố Homs, có thể do bị hệ thống phòng không bắn hạ. Thông tin này cũng chưa được kiểm chứng.
Vẫn chưa rõ liệu có bất kỳ mối liên hệ nào giữa chuyến bay 9218 và sự "mất tích" của ông Assad hay không. Theo tờ New York Times, quân nổi dậy ở thủ đô Damascus đã tuyên bố thành phố này "không còn thuộc kiểm soát của chính quyền Assad".
Trước đó, Đại sứ quán Nga tại Syria đã kêu gọi công dân nước này rời khỏi đất nước, thừa nhận "tình hình quân sự và chính trị khó khăn".
“Đại sứ quán Nga tại Damascus nhắc nhở công dân Nga đang sinh sống tại Syria về khả năng rời khỏi đất nước bằng các chuyến bay thương mại thông qua các sân bay đang hoạt động”, Đại sứ quán Nga cho biết vào ngày 6/12.