Công nghệ này sử dụng một số lượng nhỏ các hộp đựng khác nhau để tạo ra nhiều loại mùi hương đa dạng. Mục tiêu cuối cùng là chế tạo ra những chiếc điện thoại có khả năng phát ra mùi hương, mang đến trải nghiệm mới mẻ cho người dùng.
Các chiếc điện thoại trong tương lai có thể truyền mùi từ đầu bên kia sang bên này.
Hãy tưởng tượng đang cầm điện thoại để thực hiện một cuộc gọi video với một người bạn. Không chỉ có thể nhìn thấy khuôn mặt và nghe giọng nói của họ, người dùng còn có thể ngửi thấy mùi bánh quy mà họ nướng. Nghe có vẻ như một cảnh trong phim khoa học viễn tưởng nhưng có thể trở thành hiện thực trong tương lai.
Điện thoại hiện tại và tương lai
Khi nghe nhạc hoặc trò chuyện qua điện thoại, âm thanh được phát ra từ loa tích hợp. Những chiếc loa này chuyển đổi tín hiệu kỹ thuật số thành rung động vật lý thông qua một thành phần nhỏ gọi là màng loa. Tai người dung sẽ cảm nhận những rung động này dưới dạng sóng âm.
Ngoài chức năng phát âm thanh, điện thoại còn được trang bị màn hình hiển thị hình ảnh và video. Màn hình sử dụng các điểm ảnh nhỏ, hay còn gọi là pixel, bao gồm 3 màu cơ bản: đỏ, xanh lá cây và xanh lam. Bằng cách pha trộn các màu sắc này theo nhiều cách khác nhau, điện thoại có khả năng hiển thị mọi thứ, từ những cảnh bãi biển tuyệt đẹp đến những chú chó con dễ thương.
Tuy nhiên, các nhà khoa học đang muốn đưa khả năng của điện thoại lên tầm cao mới liên quan đến khả năng ngửi mùi. Như đã biết, khứu giác của con người hoạt động dựa trên việc nhận diện các mùi hương do các phân tử nhỏ bay trong không khí. Khi những phân tử này đến mũi, chúng sẽ gửi tín hiệu đến não bộ, giúp chúng ta nhận biết mùi. Đây chính là nền tảng cho các nhà nghiên cứu hướng đến thiết kế đột phá cho điện thoại tương lai.
Hiện tại, màn hình điện thoại không lưu trữ mọi màu sắc trong thế giới mà sử dụng 3 màu cơ bản nói trên để tạo ra hàng triệu sắc thái khác nhau. Tương tự, các nhà nghiên cứu đang phát triển công nghệ mùi hương kỹ thuật số, sử dụng một số lượng nhỏ hộp mùi với mỗi hộp chứa một mùi hương cụ thể.
Các nguyên tắc rất đơn giản như cách hiển thị màu sắc trên màn hình điện thoại hiện nay.
Cách thức hoạt động của công nghệ này giống như cách mà các điểm ảnh trên màn hình trộn lẫn 3 màu để tạo ra hình ảnh. Các hộp mùi hương có thể kết hợp với nhau để tạo ra nhiều mùi khác nhau. Mỗi mùi hương sẽ có một công thức riêng, được tạo nên từ tỷ lệ các thành phần trong hộp mùi.
Khi nhận được mã mùi hương kỹ thuật số, điện thoại có thể trộn lẫn một lượng nhỏ các mùi từ các hộp mùi khác nhau để tạo ra mùi mong muốn. Hỗn hợp này sẽ được phát ra qua một lỗ thông hơi nhỏ trên điện thoại, cho phép người dùng cảm nhận được mùi hương.
Với chỉ một vài hộp mùi, điện thoại có thể tạo ra vô số mùi hương khác nhau, tương tự như cách mà các điểm ảnh màu đỏ, xanh lá cây và xanh lam tạo ra hàng triệu màu sắc. Các nhà nghiên cứu và công ty hiện đang nỗ lực phát triển các thiết bị tạo mùi kỹ thuật số, mở ra một tương lai đầy hứa hẹn cho công nghệ khứu giác.
Thách thức với mùi hương kỹ thuật số
Việc chế tạo một chiếc điện thoại có khả năng phát ra mùi hương đang đối mặt với nhiều thách thức kỹ thuật. Một trong những vấn đề lớn nhất là thiết kế một hệ thống có thể tạo ra hàng nghìn mùi hương khác nhau chỉ với một vài hộp mùi.
Ngoài ra, việc kiểm soát cường độ và thời gian phát ra mùi hương cũng là một yếu tố quan trọng. Để có thể gửi mùi hương từ điện thoại này sang điện thoại khác, thiết bị cần có khả năng cảm nhận mùi hương xung quanh và chuyển đổi chúng thành mã kỹ thuật số.
Nhưng trộn lẫn một vài mùi thành mùi hương kỹ thuật số cũng không phải là nhiệm vụ đơn giản.
Các hộp mùi cũng cần phải dễ dàng nạp lại, đồng thời các hóa chất bên trong phải đảm bảo an toàn cho sức khỏe khi hít vào. Những rào cản này khiến cho việc phát triển điện thoại có khả năng phát ra mùi hương trở thành một lĩnh vực nghiên cứu đầy thách thức nhưng cũng rất thú vị.
Mặc dù hiện tại chúng ta vẫn chưa đạt được điều này nhưng các nhà khoa học và kỹ sư đang nỗ lực không ngừng để biến giấc mơ về điện thoại có khả năng ngửi thành hiện thực. Kết quả là trong tương lai, người dùng sẽ không chỉ nhìn thấy và nghe thấy bữa tiệc sinh nhật của bạn bè qua điện thoại mà còn có thể cảm nhận được mùi hương của những chiếc nến khi họ thổi tắt.