Thủ lĩnh Wagner Yevgeny Prigozhin xuất hiện tại châu Phi trong video được công bố ngày 21/8.
Theo nguồn tin do báo Mỹ Wall Street Journal (WSJ) thu thập, ông Prigozhin đã tới Libya, Sudan, Cộng hòa Trung Phi và Mali, nơi lực lượng Wagner có sự hiện diện mạnh mẽ.
Nhiệm vụ của ông Prigozhin trong chuyến đi tới các nước châu Phi dường như là trấn an chính quyền sở tại và khẳng định tương lai của tập đoàn quân sự tư nhân. Ước tính có khoảng 5.000 chiến binh Wagner đang làm nhiệm vụ ở châu Phi.
Theo WSJ, tại dinh thự bên bờ sông ở thủ đô Bangui, ông Prigozhin đã có cuộc trò chuyện với Tổng thống Cộng hòa Trung Phi Faustin-Archange Touadera. Trong cuộc gặp, ông Prigozhin cam kết sẽ triển khai thêm lực lượng để đảm bảo an ninh và đầu tư nguồn lực quân sự cho đối tác.
Không lâu sau, 5 chỉ huy của Lực lượng Hỗ trợ nhanh Sudan (RSF) tới Cộng hòa Trung Phi trên một trực thăng của Wagner để gặp ông Prigozhin. Sudan là quốc gia đang chìm trong nội chiến, có biên giới giáp với Cộng hòa Trung Phi.
Các chỉ huy RSF được cho là mang tới cho ông Prigozhin những thỏi vàng để làm quà. Đây là vàng khai thác từ các mỏ mà lực lượng Wagner giúp bảo vệ ở miền tây Sudan.
Ông Prigozhin sau đó tới Mali, nơi có sự hiện diện của khoảng 1.000 chiến binh Wagner. Mali là nước láng giềng với Niger – quốc gia mới trải qua cuộc đảo chính vào cuối tháng trước.
Theo báo Nga Avia.pro, video ông Prigozhin cầm súng trường, đứng tại một khu vực sa mạc dường như được quay ở Mali. Video được công bố hôm 21/8, trong đó ông Prigozhin nói sẽ giúp “nước Nga vĩ đại hơn” và “châu Phi trở nên tự do hơn”.
Cuối cùng, ông Prigozhin được cho là đã đeo râu giả và mặc trang phục quân sự trong cuộc gặp với tướng Khalifa Haftar, người đứng đầu lực lượng Quân đội quốc gia Lybia (LNA). LNA hiện là thế lực mạnh nhất, kiểm soát phần lớn lãnh thổ Libya.
“Không ai nhận ra ông Prigozhin trong bộ quần áo như vậy”, một nguồn tin ở Libya nói với báo Mỹ WSJ. Ông Prigozhin dường như cải trang để tránh khả năng bị tình báo Pháp và Mỹ phát hiện tung tích. Theo WSJ, trong cuộc gặp ông Prigozhin, tướng Haftar đã đem theo một máy bay riêng chở đầy tiền.
Đó có thể là hành trình cuối cùng của ông Prigozhin. Thủ lĩnh Wagner được cho là đã thiệt mạng trong vụ rơi máy bay ở Nga vào ngày 23/8. Trong tuyên bố ngày 24/8, Tổng thống Nga Vladimr Putin cho biết, ông Prigozhin dường như vừa trở về từ châu Phi và đã gặp một số quan chức Nga.
Ông Putin nói rằng lực lượng Wagner đã có đóng góp đáng kể trong chiến dịch quân sự đặc biệt ở Urkaine. “Dường như dữ liệu sơ cấp cho thấy các nhân viên của công ty Wagner cũng có mặt ở đó", ông Putin nói.