Nằm ở độ cao 5.100 m trên núi Andes ở Peru, thành phố La Rinconada được coi là khu định cư của con người ở thành phố cao nhất thế giới. Hơn 30.000 cư dân ở đây chủ yếu kiếm sống bằng nghề khai thác vàng.
Thành phố La Rinconada có điều kiện thời tiết giống như bờ biển phía Tây đảo Greenland. Mùa hè ở đây ẩm ướt, trong khi mùa đông khô và lạnh giá. Nhiệt độ trung bình ở thành phố này chỉ là 1,2 độ C.
Thực tế, La Rinconada giống như một khu định cư hơn là thành phố, vì không có đường giao thông và hệ thống thoát nước. Các ngôi nhà được xây dựng từ những tấm tôn nhỏ.
Tất cả đàn ông La Rinconada làm việc trong các khu mỏ, trong khi phụ nữ bán hàng hóa, tìm bới vàng trong mỏ bỏ hoang hay làm nghề mại dâm để kiếm tiền. Đây được coi là thành phố nghèo nhất và buồn nhất thế giới.
Những người phụ nữ tìm kiếm vàng từ bãi thải của một mỏ khai thác vàng ở thành phố La Rinconada.
Công nhân khai thác vàng thủ công bằng cách sử dụng thủy ngân, chất nhiều thứ hai được tìm thấy ở đây sau vàng.
Mặt đất, không khí, nước và tuyết ở La Rinconada đều bị nhiễm kim loại độc hại này.
Không giống như các thị trấn mỏ khác, La Rinconada không thuộc sở hữu của một công ty. Gần như toàn bộ các mỏ hoạt động ở đây đều bất hợp pháp và không có chính quyền quản lý.
Nền kinh tế cũng không được kiểm soát khi vàng khai thác từ các khu mỏ được đưa thẳng tới chợ đen.
