Loài người hiện nay là ‘người hiện đại’ hay còn có tên khoa học là Homo sapiens. Thế nhưng chúng ta có những người họ hàng cùng tông Người và đã được ra đời, sinh sống trước ‘người hiện đại’ hàng triệu năm, trong đó có người Neanderthal. Thế nhưng sau thời gian dài sinh sống và phát triển, loài Homo sapiens là loài duy nhất thuộc tông Người còn sống tới thời điểm hiện tại.
Tông Người xuất hiện từ hàng triệu năm trước và đã trải qua nhiều biến đổi để thích nghi với cuộc sống. Do cây gia hệ phức tạp nên những câu hỏi về việc con người đầu tiên tiến hóa như thế nào có rất nhiều cách giải thích.
Câu trả lời cho giả định rằng ‘con người’ đầu tiên hình thành là thành viên đầu tiên trong loài Homo sapiens chúng ta. Họ được cho là không quá khác biệt so với những giống loài khác. Bộ xương cổ nhất được tìm thấy của loài Homo là ở Morocco và có niên đại khoảng 300 nghìn năm. Loài Homo sống với những loài khác trong cùng tông Người.
Thế những điều khiến cho tổ tiên của chúng ta trở nên khác biệt so với những loài Neanderthal và người Denisovan là gì? Đó chắc hẳn là bộ não của chúng ta, có nhiều giả thuyết cho rằng Homo sapiens là loài duy nhất có thể làm được những công việc như ngôn ngữ, sáng tạo, mặc dù vẫn còn đơn sơ nhưng nó tạo ra điểm khác biệt so với những giống loài khác cùng tông Người.
Cách đây hàng triệu năm Lucy được cho là có chiều cao giống y hệt với con người hiện đại, người mọc đầy lông và khi trưởng thành hết nó đã chết đi. Xương của Lucy được tìm thấy ở châu Phi, và mặc dù bộ xương còn lại khá nhiều so với những bộ xương khác của người cùng tông mà chúng ta phát hiện được, nhưng vẫn chưa đầy đủ.
Dù còn nhiều những yếu tố và thông tin khác nhưng vấn đề con người và tổ tiên đầu tiên của chúng ta là ai vẫn luôn được các nhà khoa học nghiên cứu. Manh mối đều bắt nguồn từ những di tích, đồ vật cổ xưa khi xác định được niên đại của chúng.
