Ốc anh vũ (Nautilus pompilus) được giới khoa học coi là một “hóa thạch sống” trong thiên nhiên, vì chúng thay đổi rất ít so với tổ tiên cách đây 400-500 triệu năm.
Chúng được gọi là ốc vì chiếc vỏ giống vỏ ốc rất to, có đường kính lên tới 20cm.
Vỏ ốc anh vũ thường được chế tác thành các món đồ phong thủy, đồ thủ công mỹ nghệ trang trí nhà có giá khá đắt đỏ, từ vài triệu đến cả chục triệu đồng.
Để mua được vỏ ốc anh vũ, các nhà chế tác phải bỏ ra cả chục triệu đồng. Do có mặt cắt vỏ rất đẹp và quý hiếm nên vỏ ốc anh vũ có giá trị mỹ nghệ. Loài “quái vật biển” này được giới thượng lưu săn lùng làm bộ sưu tập.
Ở Florence, người Medicis chuyển những cái vỏ như ngọc trai của chúng thành những chiếc tách và bình trang trí công phu được đính bằng vàng và ruby.
Trên eBay và một vài nơi khác, vỏ ốc anh vũ nhỏ được bán làm vòng đeo tai với giá 20 USD (khoảng 450.000 đồng(, và làm mặt dây chuyền với giá 25 USD (555.000 đồng). Loại lớn – tương đương với kích thước của một cái dĩa – có giá 56 USD (1,2 triệu đồng), thường được cắt đôi để trưng bày các khoang tuyệt đẹp bên trong của nó.
Khi làm đồ trang sức, phần trắng sữa phía bên trong vỏ của chúng – được quảng cáo như một loại ngọc thay thế rẻ hơn loại ngọc trai thật, giá 80 USD (khoảng 1,7 triệu) cho loại đeo tai, 225 USD (5 triệu đồng) cho vòng đeo tay, và 489 USD (hơn 10 triệu đồng) cho vòng cổ.
Tại Việt Nam, loài ốc này được phân bố tại khu vực Khánh Hòa, Bà Rịa – Vũng Tàu song do đây là loài sinh vật quý hiếm lại bị khai thác làm đồ mỹ nghệ nên ngày càng trở nên hiếm gặp.
Ốc anh vũ sống dưới vùng biển sâu vài trăm mét ở vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Việc tìm kiếm và đánh bắt chúng khá khó khăn, vì thế, giá của ốc anh vũ khá đắt đỏ.
Việc bắt được loài "thủy quái" này thậm chí còn được ví như "bắt được vàng", đối với ngư dân và các nhà nghiên cứu.
Thức ăn chủ yếu của ốc anh vũ là các loài động vật giáp xác như tôm, cua.
