Trong thế giới tự nhiên, nhiều điều kỳ diệu có thể xảy ra khiến loài người cảm thấy ngạc nhiên. Loại cây dưới đây là một ví dụ như thế. Loài cây mà chúng ta đang nhắc tới được gọi là cây bạch dương sắt hay bạch dương đen (Betula schmidtii), nó còn được mệnh danh là "mộc vương" - vua của các loại gỗ.

Bạch dương sắt được trồng nhiều ở Primorsky Krai, Nga. Bạch dương sắt còn có tên gọi khác là cây bạch dương Schimdt. Nó được đặt theo tên của nhà khoa học Nga đã khám phá ra loại cây này nhằm tôn vinh ông.

Bạch dương đen là một loài gỗ quý, cây trưởng thành có đường kính 0,7m, cao 20m. Vỏ ngoài thân cây có màu đỏ tươi hoặc đen điểm chấm trắng. Cây có lá ngắn lá có hình bầu dục. Bạch dương đen thường mọc ở những ngọn núi cao trên 700 mét so với mực nước biển. Bạch dương sắt có tuổi thọ trung bình 300 – 350 năm. Bạch dương đen thích ánh sáng, có khả năng chịu lạnh và chịu hạn tốt. Bạch dương đen được tìm thấy ở trên đảo Honshu của Nhật Bản, phía Bắc của Hàn Quốc, Nga, Trung Quốc.

Điểm nổi bật của bạch dương đen là gỗ của nó cứng nhất trên thế giới, cứng gấp 4 lần gỗ keo, gấp 2 lần thép. Nếu dùng vật gì đó gõ vào thân cây, thân cây sẽ phát ra âm thanh "dang dang", nghe như thể đang gõ vào kim loại. Ngoài ra, gỗ bạch dương đen nếu dùng dao rạch lên thân cây cũng không hề hấn gì. Thậm chí, bạch dương đen có thể chống lại đạn, ngay cả khi dùng đạn bắn, viên đạn chạm vào cây cũng chỉ để lại một vết mờ mờ, không thể bị suy chuyển. Hơn nữa, dù thân cây bạch dương đen bị chìm trong nước, nhưng nó vẫn rất khô ráo, có thể khô ráo trong 1 thời gian dài vì nước không thể thấm vào bên trong.

Theo các nhà khoa học, khả năng đặc biệt của bạch dương đen nằm ở lớp vỏ cây. lớp vỏ cây không có tính đàn hồi, do đó chúng sẽ tao ra lực phản lớn khiến vỏ cây không bị biến dạng khi tác động mạnh. Gỗ bạch dương đen cứng như thế là vì mật độ sắt trong phân tử gỗ cực cao. Do bạch dương đen có nhiều ưu điểm nên nhiều người săn lùng nó và khiến loại cây này bị đẩy vào bờ vực tuyệt chủng.

Gỗ bạch dương đen vì rất cứng nên thường được sử dụng để sản xuất các phụ kiện hàng không, phụ kiện xe hơi, tàu tuần dương, đường ống... Nó cũng được sử dụng thay thế thép và giá thành không hề rẻ. Trước đây, bạch dương đen được dùng để làm bi, bạc đạn, được dùng trên tàu cao tốc để tránh bị ngấm nước và rỉ sét, cũng đạt hiệu quả rất tốt.

Bạch dương đen không chỉ là loại gỗ cứng hiếm thấy, nó còn là một loại thảo dược quý giá. Lá, thân cây sau khi điều chế dưới dạng nước có thể điều trị chứng phù, sưng, gút, phù niệu, thấp khớp. Cây có thể được sử dụng để điều trị các dạng chàm, vết thương, rụng tóc, mụn trứng cá…

Hiện nay, bạch dương đen do bị khai thác quá mức, tốc độ sinh trưởng chậm nên số lượng loại cây này ngày càng trở nên khan hiếm và nó đang được xếp vào danh sách những loài cây có nguy cơ tuyệt chủng, là loài thực vật cần được bảo vệ.