Shi zhu zhai shu hua pu hay còn gọi Hướng dẫn thư pháp và hội họa là cuốn sách in màu cổ nhất thế giới. Charles Aylmer - người đứng đầu khu trưng bày tác phẩm Trung Hoa tại Thư viện cho hay họ rất kinh ngạc trước những hình ảnh tươi sáng tuyệt đẹp như thể là họ chưa từng nhìn thấy thứ gì như thế này trong hơn 300 năm qua.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng bản sao của chúng tôi không chỉ có tình trạng nguyên sơ mà còn rất đầy đủ", ông Charles chia sẻ. Cuốn sách in màu cổ nhất thế giới Shi zhu zhai shu hua pu gồm 138 trang với những tranh vẽ màu tuyệt đẹp và các bản phác thảo của năm mươi họa sĩ và nhà thư pháp khác nhau. Cùng với các văn bản kèm theo, số trang của cuốn sách in màu trên tăng lên 388 trang.
Những bản in cá nhân bao gồm những màu nước tuyệt đẹp được làm trong nhiều thập kỷ trước khi chúng được kết hợp lại tạo thành một cuốn sách in màu cổ nhất hành tinh.
Từ những manh mối xuất hiện sau đó, các chuyên gia đã xác định một phần thông tin về cuốn sách Shi zhu zhai shu hua pu - sách hướng dẫn về thư pháp và hội họa được người in giấy tại xưởng in Thập Trúc Tử tạo ra vào năm 1633 ở Nam Kinh, Trung Quốc.
Đến đầu thế kỷ 17, đây là bản sao chép cổ nhất còn sót lại và nó độc đáo ở chỗ đầy đủ, tình trạng bảo quản hoàn hảo và sao nguyên bản chính.
Theo ông Charles, cuốn sách được bảo quản kín đáo và không thể chạm đến ở “mái vòm an toàn nhất” của thư viện. Đây thực chất là kiểu đóng sách “bướm” - kỹ thuật truyền thống Trung Quốc.
Theo đó, những trang sách được in trên một mặt và dán lại với nhau. Vì vậy, nó rất dễ bị hỏng nếu bất kỳ ai nhìn vào phía trong. Do vậy, quá trình mở, đọc nội dung bên trong cuốn sách in màu cổ nhất thế giới vô cùng gian nan và được tiến hành trong hơn 14 ngày. Các nhân viên giàu kinh nghiệm của thư viện đã phải rất cẩn thận khi lật từng trang sách để khám phá bí mật của nó cũng như số hóa các tác phẩm.
Ông Charles cho hay sau quá trình mở cuốn Shi zhu zhai shu hua pu, tác phẩm cổ xưa này vẫn ở trạng thái nguyên vẹn và sau đó được đặt trở lại vị trí cũ.
Những hình ảnh trong sách trông giống như những bức tranh màu nước. Tuy nhiên, tác phẩm này là kết quả của quá trình in khắc gỗ vô cùng phức tạp.
Kỹ thuật độc đáo này được gọi là “kỹ thuật khắc gỗ nhiều màu” hay “Đậu bản”. Nó do nghệ sĩ và thợ in sách Hu Zhengyan (1584-1674) phát minh ra. Hu Zhengyan cũng là người sáng lập ra xưởng in Thập Trúc Tử.
