Chiếc răng sữa hóa thạch của một đứa trẻ thuộc loài người cổ Neanderthals chết non đã được bảo quản nguyên vẹn ở một di chỉ tại Krapina, Croatia ngày nay. Điều đặc biệt là nó phát triền hơn nhiều so với tuổi thật của đứa bé.
Cụ thể, kết quả phân tích chiếc răng thuộc về một em bé chỉ khoảng hơn 4 tháng tuổi, hoặc nhiều nhất là 7 tháng tuổi, nhưng đã phát triển hoàn chỉnh, cho thấy nó đã bắt đầu mọc từ trước đó khá lâu.
Người Homo sapiens chúng ta xuất hiện những chiếc răng sữa đầu tiên là 6-12 tháng tuổi, tuy nhiên chiếc răng mới tìm thấy cho biết trẻ em Neanderthals mọc răng trước con người hiện đại trung bình 4 tháng.
Theo nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi tiến sĩ Patrick Mahoney từ Đại học Kent (Mỹ), những đứa trẻ Neanderthals 4 tháng tuổi đã hoàn toàn có thể chia sẻ bữa ăn cùng cha mẹ với thịt, rau, ngũ cốc...
Nhiều nghiên cứu trước đây chỉ ra não người Neanderthals lớn hơn hẳn các loài khác thuộc chi Người, bao gồm người hiện đại Homo sapiens của chúng ta.
Vì vậy các nhà khoa học cho rằng sự phát triển sớm đáng kinh ngạc của những đứa trẻ Neanderthals là để bảo đảm đủ năng lượng để nuôi dưỡng bộ não lớn của họ.
Những nghiên cứu trước cũng chỉ ra người Neanderthals là một "siêu nhân" với cơ thể rắn chắc bẩm sinh như các cầu thủ bóng bầu dục, bơi lội như người cá, săn bắn điêu luyện và nhiều kỹ năng như dệt sợi, đan lưới có thể còn phát triển sớm hơn cả con người.
Dù có bộ não lớn hơn nhưng không có nghĩa người Neanderthals thông minh hơn người hiện đại. Bộ não của họ và những loài người đã tuyệt chủng khác thiếu hẳn gene đặc biệt quyết định khả năng tổ chức xã hội chặt chẽ và khả năng thích nghi cao.
Chính gene đặc biệt này đã giúp người Homo sapiens tạo nên các nền văn minh hiện đại và duy trì dòng giống qua các thảm họa lớn của địa cầu.
Trong số 8 chủng loài đã biến mất, người Neanderthal có thể xem là chủng gần gũi với chúng ta nhất. Họ cũng có khả năng lợi dụng số đông để thống trị tự nhiên, có thể sản xuất vũ khí, và đưa ra được các chiến thuật trong chiến tranh.
Các bằng chứng khảo cổ cho thấy, người Neanderthal từng làm mưa làm gió khu vực châu Âu và Tây Á, cho đến khi hoàn toàn biến mất vào thời điểm 40.000 năm trước.
Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy họ cũng rất thông minh, thậm chí là sáng tạo, giống hệt người tinh khôn. Nhiều chuyên gia còn tin rằng hầu hết các bức vẽ cổ xưa trong các hang động tại châu Âu đều là sản phẩm của chủng người này.
