Nếu như môi trường sống bên ngoài được xem là một trong những nguyên nhân lớn gây nên ung thư ở người lớn thì nó lại không ảnh hưởng rõ rệt đến thế hệ trẻ. Theo các nhà khoa học, nguyên nhân chính gây ung thư ở các bệnh nhân nhí là sự biến đổi DNA trong các tế bào. Những thay đổi này có thể diễn ra rất sớm, thậm chí là khi các em còn đang trong bụng mẹ.

Không chỉ có sự khác biệt trong nguyên nhân gây bệnh, ngoại trừ những trường hợp không thể xác định nhân tố chính xác dẫn tới ung thư thì những bệnh nhi có xu hướng đạt hiệu quả cao hơn so với người trưởng thành trong các đợt hóa trị. Tuy nhiên, các nhà khoa học cảnh báo phương pháp này sẽ gây nên những tác dụng phụ về lâu dài, ảnh hưởng đến chất lượng sống của bệnh nhân. Chính vì vậy, sau khi được điều trị, trẻ em cần được theo dõi sát sao và thường xuyên.

Nếu như trước đây tất cả các bệnh nhân ung thư đều được điều trị trong một khoa thì từ những năm 1960, do có sự khác biệt về diễn biến bệnh, các bệnh nhi được điều trị tại các trung tâm y tế dành riêng. Phục vụ tại các trung tâm này là đội ngũ chuyên gia riêng.

Ở các trung tâm này có sự hiện diện của các nhà tâm lý học, chuyên viên xã hội học, chuyên viên dinh dưỡng, phục hồi chức năng và vật lý trị liệu. Đội ngũ nhân viên hùng hậu này có trách nhiệm giúp các bệnh nhi vượt qua nỗi đau tinh thần, có chế độ ăn uống hợp lý, giáo dục kiến thức trong quá trình điều trị.