"Chúng đã ở đây hơn một giờ", một người dùng Reddit viết trong một bài đăng đã nhận được hơn 18.000 lượt ủng hộ. Những người dùng khác của Reddit đưa ra giả thuyết rằng những " ánh sáng ma quái" này là tác phẩm của người ngoài hành tinh.
Tuy nhiên, nhưng Alex O'Brien, nhà khí tượng học của kênh KOAA News5 ở Colorado Springs, Mỹ, cho biết đây là một hiện tượng quang học trong khí quyển.
"Cột sáng là hiện tượng quang học trong đó ánh sáng chiếu từ mặt đất lên bầu trời, xảy ra khi tinh thể băng nhỏ li ti với kích thước trung bình khoảng 0,02 mm hình thành và lơ lửng gần bề mặt Trái Đất. Chúng đóng vai trò như vật phản xạ, truyền ánh sáng của thành phố trở lại mắt người hoặc thấu kính camera. Thông thường, tinh thể băng có dạng đĩa, hình thành ở nhiệt độ -10 đến -40 độ C", O'Brien nói.
Hiện tượng từng được ghi nhận ở Mỹ, nhưng ở vùng vùng ôn đới như Hàn Quốc rất hiếm gặp. Vào đêm bức ảnh được chụp, nhiệt độ không hạ xuống dưới 12 độ C. Tuy nhiên, độ ẩm tương đối cao, ở mức khoảng 72% và có rất ít gió. Những điều kiện đó nhiều khả năng thúc đẩy sự hình thành của cột ánh sáng.
Hiệu ứng này được tạo ra bởi sự phản xạ ánh sáng từ vô số tinh thể băng nhỏ lơ lửng trong bầu khí quyển hoặc mây. Ánh sáng có thể đến từ Mặt Trời (thường là khi nó gần hoặc thậm chí dưới chân trời) trong trường hợp đó hiện tượng này được gọi là trụ cột Mặt Trời. Nó cũng có thể đến từ Mặt Trăng, các ngôi sao hoặc từ các nguồn trên mặt đất như đèn đường.
"Từ kinh nghiệm bản thân khi sống ở Colorado, cột ánh sáng có thể xuất hiện 1-2 lần trong mùa đông. Ban đêm càng lạnh, cơ hội thấy cột ánh sáng càng cao", O'Brien chia sẻ
Tùy theo điều kiện thời tiết, cột ánh sáng có thể kéo dài hàng giờ, thậm chí có thể quan sát cả đêm nếu thời tiết không thay đổi. Để trông thấy cột ánh sáng, người quan sát cần ra ngoài vào thời gian và ẩm nhất trong đêm, đồng thời ở gần thành phố để ánh đèn được phản chiếu, theo O'Brien.
Cột ánh sáng được gây ra bởi sự tương tác của ánh sáng với tinh thể băng, cột ánh sáng thuộc về họ các hiện tượng hào quang. Các tinh thể gây ra các cột ánh sáng thường bao gồm các dạng hình tấm phẳng hoặc lục giác, có xu hướng tự định hướng ít nhiều theo phương ngang khi chúng rơi chậm qua không khí.
Mỗi bề mặt tinh thể của chúng hoạt động như một tấm gương khổng lồ phản chiếu nguồn ánh sáng khi nguồn được đặt ở một vị trí thích hợp, nhiều sự phản xạ như vậy ở một đám tinh thể phân bố trên một khoảng độ cao nhất định tạo thành một hình ảnh ảo kéo dài thành một cột ánh sáng.
Các tinh thể càng lớn thì hiệu ứng này càng trở nên rõ rệt hơn. Hiếm hơn, các tinh thể hình cột cũng có thể gây ra các cột ánh sáng. Trong thời tiết rất lạnh, các tinh thể băng có thể lơ lửng gần mặt đất, trong trường hợp này chúng được gọi là bụi kim cương.
Không giống như một chùm ánh sáng, một cột ánh sáng không thực sự nằm trên hoặc dưới nguồn sáng.
Sự xuất hiện của một đường thẳng đứng là ảo ảnh quang học, kết quả từ sự phản xạ từ các tinh thể tập thể khỏi các tinh thể băng, chỉ những hình ảnh nằm trong một đường thẳng đứng hướng các tia sáng hướng tới người quan sát (tương tự như sự phản chiếu của nguồn ánh sáng trong một tinh thể nước).
