Không chỉ nổi tiếng với cách ướp xác giúp thi hài người quá cố nguyên vẹn suốt hàng ngàn năm, người Ai Cập cổ đại hấp dẫn giới khảo cổ khi tạo ra chân dung xác ướp độc đáo.
Cụ thể, trong những năm qua, các chuyên gia khai quật được nhiều quan tài Ai Cập cổ đại có chân dung xác ướp gắn ở mặt trước.
Theo ước tính, giới khảo cổ tìm thấy khoảng 1.000 bức chân dung xác ướp. Chỉ một số ít chân dung xác ướp còn khá nguyên vẹn giúp các chuyên gia rất nhiều trong việc nghiên cứu.
Các chuyên gia cho hay nhiều bức chân dung xác ướp là bức vẽ dung mạo khi còn sống của người quá cố. Chúng được vẽ trên bề mặt tấm ván gỗ cực mỏng.
Nhờ những bức chân dung xác ướp này, các chuyên gia biết được nhiều đặc điểm của người nằm trong quách kia như gương mặt, kiểu tóc, đồ trang sức và quần áo...
Tất cả chân dung xác ướp có điểm chung là cách thể hiện giống nhau khi được vẽ phần đầu hướng về phía trước và bức vẽ kết thúc ở phần ngực. Trong khi đó, một số bức chân dung xác ướp già hơn so với thi hài được đặt trong quan tài.
Các chuyên gia suy đoán đây có thể là một quy ước nghệ thuật ở Ai Cập từ hàng ngàn năm trước.
Để kiểm tra xem chân dung xác ướp có thực sự mô tả dung mạo người bên trong hay không, các chuyên gia tiến hành một số kiểm tra, nghiên cứu như sử dụng công nghệ quét CT để tái tạo mô hình 3D của hộp sọ.
Tiếp đến, giới chuyên gia bổ sung mô mềm trên khuôn mặt, tái tạo mũi và thêm kiểu tóc như trong bức chân dung xác ướp. Kết quả thu được sẽ giúp các chuyên gia giải mã chân dung xác ướp có thật sự trùng khớp với gương mặt trong quan tài không.
Nhờ những nghiên cứu này, giới chuyên gia giải mã được những bí ẩn về đặc điểm cơ thể, vóc dáng, cách ăn mặc hay thời điểm thực hiện bức vẽ chân dung.
