Xavi Hernandez là một ngôi sao bóng đá rất tài năng. Nhưng để tên tuổi của anh thực sự được biết tới rộng rãi trên khắp thế giới thì phải nhờ đến bàn tay của HLV Pep Guardiola. Năm 2008, khi ông thầy trẻ này được đôn lên dẫn dắt Barca từ đội trẻ thì vinh quang mới dồn dập đến với Barca cũng như Xavi.
Năm 2008, Xavi đã 28 tuổi và nếu không có Pep thì chỉ vài mùa giải nữa anh sẽ về hưu và không được nhiều người biết đến như hiện tại. Nhưng thứ bóng đá Tiki-taka mà Pep đã áp dụng cho Barcelona thời kì đó đã cứu vớt sự nghiệp của Xavi. Khi đó Xavi là trái tim trong lối chơi ấy.
Xavi không có thể hình tốt như Pique, chẳng đi bóng giỏi như Messi nhưng anh là chủ tuyến giữa với đầu óc tư duy chiến thuật thượng thừa và mỗi bàn thắng của Barca đều phải qua chân của Xavi.
Chuỗi ngày vinh quang của Xavi với Barca, anh đã giành được 7 danh hiệu vô địch La Liga, 3 Champions League và rất nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác. Trên cấp ĐTQG, anh có cú đúp chức vô địch Euro và chiếc cúp vàng World Cup.
Andrea Pirlo thực sự đã nổi danh từ rất trẻ khi anh có 10 năm thi đấu tỏa sáng trong màu áo sọc đỏ đen của AC Milan. Năm 2011, khi đã ở độ tuổi ngoài 30, AC Milan phụ tình Pirlo và tống anh khỏi đội bóng.
Nhưng sự nghiệp bóng đá của Pirlo đã bước sang một trang mới khi anh ký hợp đồng với Juventus. Ngay trong mùa giải đầu tiên, Pirlo đã góp công rất lớn cho danh hiệu vô địch Serie A của Juve mùa giải đó. Anh cũng là hạt nhân nguyên tử trong sơ đồ 3-5-2 đã làm nên thời kì hoàng kim của Juve.
Trong màu áo của Juve, ngôi sao bóng đá này không thường xuyên ghi bàn. Nhưng ở tuổi 36 anh vẫn bền bỉ làm công việc “dọn dẹp” trước hàng hậu vệ 3 người của Juve và rồi cũng chính anh là người phát triển những pha tấn công sắc bén cho đội nhà.
Ngoài ra, người ra biết tới Pirlo bởi những pha sút phạt có quỹ đạo bóng khó lường và anh như một ông vua sút phạt ở thời điểm hiện tại. Từ ngày gia nhập Juve, Pirlo giúp “bà đầm già thành Turin” không để mất bất cứ danh hiệu Scudetto nào.
Miroslav Klose đang là người nắm giữ cầu thủ ghi bàn nhiều nhất tại World Cup cũng như ĐT Đức.
Thế nhưng rất ít người biết Klose đến với bóng đá chuyên nghiệp ở tuổi 20, tức là trễ hơn cả chục năm so với những cầu thủ bình thường. Tài năng của Klose chỉ thuộc dạng khá nhưng anh được thượng đế ưu ái khả năng săn bàn bẩm sinh mà không nhiều người có được.
Klose thi đấu theo phong cách thực dụng của người Đức. Anh không có kỹ thuật điêu luyện nhưng sự cần cù trong di chuyển, chọn vị trí thích hợp đã giúp anh trở thành một cây săn bàn khét tiếng.
Sau 13 năm cống hiến cho tuyển Đức, cầu thủ có gốc gác Ba Lan này ghi đến 71 bàn sau 136 trận. Chiếc cúp vàng thế giới mới đây là món quà chia tay đầy ý nghĩa cho anh sau những thăng trầm cùng Mannschaft.
Giống như Pirlo, sự nghiệp của Edwin Van Der Sar bừng sáng rất sớm. 20 tuổi anh là lựa chọn số 1 trong khung gỗ Ajax, đội quân hùng mạnh khi ấy với những Kluivert, Seedorf, Edgar Davids, anh em nhà Boer lừng danh.
Ở Ajax ngày ấy, anh có đủ danh hiệu danh giá ở đấu trường châu Âu từ chức vô địch UEFA Cup 1992 đến Champions League 1995. Thủ thành đã giải nghệ này cũng có hơn 200 lần khoác áo đội bóng của mình.
Sau đó anh chuyển sang Juventus nhưng không thành công. Tiếp đến, đội bóng “nhỏ xíu” Fulham là nơi anh quyết định chơi bóng và kết thúc sự nghiệp thi đấu của mình.
Nhưng ai mà ngờ được ở tuổi 35, anh được Man Utd chiêu mộ. Chỉ khoảng 6 năm mặc chiếc áo đỏ của đội bóng thành Manchester, Van der Sar đã trở thành tượng đài trong lòng các Manucians. Về sau anh được Sir Alex nhận định anh là thủ môn xuất sắc nhất từng chơi cho CLB kể từ thời Peter Schmeichel.
