Đa số các mẫu vật trong trạng thái đặc biệt tốt, nguyên vẹn đáng ngạc nhiên dù đã trải qua 518 triệu năm.

Theo Daily Mail, các hóa thạch được tìm thấy ở kho tàng hóa thạch Trừng Giang bao gồm nhiều loài giun, động vật chân đốt (tổ tiên của tôm, côn trùng, nhện, bọ cạp...) và thậm chí là các động vật có xương sống sớm nhất (tổ tiên của cá, các loài lưỡng cư, bò sát, chim và các động vật có vú, có thể bao gồm cả chúng ta).

Một số mẫu vật trong trạng thái đặc biệt tốt được khai quật ở Trừng Giang, Vân Nam, Trung Quốc - Ảnh: Xiaoya Ma.

Theo tác giả cao cấp của nghiên cứu - tiến sĩ Xiaoya Ma từ Đại học Exeter (Anh) và Đại học Vân Nam (Trung Quốc), các mẫu lõi đá trong khu vực đã tiết lộ những dòng hải lưu trong quá khứ, cho thấy vào kỷ Cambri đây là một đồng bằng biển nông, giàu chất dinh dưỡng, có lẽ đã bị tàn phá bởi bão lũ.

Các tác nhân gây căng thẳng từ môi trường khắc nghiệt có thể đã góp phần vào khả năng thích nghi tiến hóa của các sinh vật nơi đây, khiến quần thể động vật phong phú đến kinh ngạc.

Có vẻ thảm họa sau cùng diễn ra quá đột ngột đến nỗi các hóa thạch nguyên vẹn y như các quái thú này đã bị "đóng băng" bất ngờ. Bão lũ cũng vận chuyển các sinh vật mới chết xuống các khu vực thiếu oxy sâu gần kề, là môi trường cực kỳ tốt cho việc bảo tồn.

Môi trường nước nông mà đàn quái thú đa dạng này sinh sống cũng đảo ngược giả thuyết trước đó cho rằng các động vật tương tự của kỷ Cambri chỉ sống ở vùng biển sâu và ổn định hơn.

Đây là một trong những nhóm hóa thạch lâu đời nhất thế giới và việc rất nhiều loài nằm cùng nhau cũng đem đến dữ liệu cực kỳ quan trọng về kỷ Cambri, kỷ nguyên bùng nổ sinh học. Các loài sinh vật xuất hiện trong thời kỳ này hết sức cổ quái nhưng chính chúng đã đặt nền móng cho muôn loài sau này, bao gồm chúng ta.