Trong thời kỳ xảy ra đại dịch Cái chết đen ở châu Âu, người chết thường được chôn với một hòn đá trong miệng với niềm tin rằng dù cho người chết có sống lại thì cũng không thể ăn những tử thi khác. Đó là chân dung cơ bản nhất về ma cà rồng thực thụ.
Trong nhiều câu chuyện kể lại, ma cà rồng thực thụ được miêu tả là có chứng dị ứng với ánh sáng mặt trời.
Thực tế, không có câu chuyện nào miêu tả ma cà rồng là loài sở hữu những năng lực thần kỳ.
Các truyền thuyết hiện đại nói rằng nếu một người bị ma cà rồng cắn, người đó cũng sẽ biến thành ma cà rồng. Nhưng trong các câu chuyện dân gian, những đứa con hoang, người sói và người tóc đỏ đều có thể trở thành ma cà rồng.
Truyền thuyết kể lại rằng bạn có thể tránh việc bị biến thành ma cà rồng sau khi bị cắn bằng cách uống nước có tro của một con ma cà rồng đã bị đốt cháy.
Có lời kể nếu một người đàn ông trở thành ma cà rồng thì đối tượng đầu tiên mà người đó tìm đến chính là người vợ của ông ta.
Để giết chết một con ma cà rồng, có 3 phương pháp phổ biến gồm: hỏa táng, đun sôi đầu nó trong dấm và chôn nó trong tư thế mặt hướng xuống dưới.
Sau khi chuyển đổi, ma cà rồng là những sinh vật không có hình thù - không phát triển xương cho đến 40 ngày sau khi chúng được tạo ra. Điều này làm cho chúng khó bị giết chết.
Để đuổi ma cà rồng đi, người xưa thường dùng sắt, muối, nước và bạc hà.
Mặc dù ma cà rồng thường được miêu tả là những kẻ có sức mạnh kinh hoàng trong xã hội nhưng trong nhiều câu chuyện, chúng lại được như những người nông dân tầm thường.
