Loài hải quỳ hiện có khoảng hơn 1.000 loài, hải quỳ có kích thước đa dạng từ vài cm đến hơn 1m. Chúng hiện diện ở mỗi đại dương, từ vùng nước ấm đến vùng nước lạnh nhất thế giới . Do có bề ngoài xinh đẹp như bông hoa nên hải quỳ cũng thường được nuôi trong nhà như cá cảnh. Thông thường, hải quỳ sống không lâu nhưng trong điều kiện thuận lợi thì đó là câu chuyện hoàn toàn khác.
Hải quỳ là những sinh vật kỳ lạ trông giống như những bông hoa của biển. Một số loài tạo thành những đám cỏ vẫy vùng dưới đáy đại dương.
Hải quỳ là một nhóm sinh vật của biển, ăn thịt động vật. Chế độ ăn của hầu hết hải quỳ bao gồm các động vật nhỏ như sinh vật phù du, cua và cá, tuy nhiên một số hải quỳ lớn hơn sẽ ăn con mồi lớn hơn nhiều. Ví dụ, hải quỳ có thể ăn được cả sao biển và sứa…
Hải quỳ thích nghi với nhiều môi trường sống, từ độ sâu bùn lầy của biển, đến cá ngựa, xác tàu và các rạn san hô ngoài khơi… Một số thậm chí gắn liền với các sinh vật sống khác. Loài hải quỳ beadlet là một loại đặc biệt, chúng được tìm thấy trên bờ và có thể sống sót ra khỏi nước khi thủy triều xuống.
Một trong những sự thật đáng kinh ngạc nhất về hải quỳ liên quan đến giải phẫu của chúng. Hải quỳ không bị mắc kẹt ở một nơi trong suốt cuộc đời của chúng. Thay vào đó, chúng được trang bị cả xúc tu để di chuyển giống như một loại chân.
Với cấu tạo các xúc tu có tuyến nọc độc vừa giúp hải quỳ phòng thủ cũng như tiêu hóa con mồi có kích thước lớn gấp nhiều lần. Cá hề có khả năng là loài duy nhất kháng lại được độc tố đó. Hải quỳ sẽ là nơi trú ẩn, đẻ trứng cho cá hề tránh khỏi sự ảnh hưởng của các loài khác. Ngược lại phần thức ăn sót lại của cá hề sẽ làm nguồn dinh dưỡng tốt cho hải quỳ. Các loài khác bao gồm tảo lục và động vật phù du, chúng sống giữa các xúc tu của hải quỳ.
Hải quỳ cũng sinh sản vô tính, bằng cách phá vỡ một nửa hoặc thành các mảnh nhỏ hơn tái sinh thành polyp. Hải quỳ cũng sinh sản bằng cách giải phóng phôi và trứng qua miệng xuống biển. Kết quả trứng được thụ tinh phát triển thành ấu trùng planula, sau một thời gian là sinh vật phù du, chúng định cư dưới đáy biển và phát triển trực tiếp thành polyp.
Hải quỳ là những loài ‘thực vật’ hấp dẫn này được những người đam mê cá cảnh yêu thích. Chúng có thể được tìm thấy ở hầu hết các bể cá thương mại, cũng như nhiều bể cá tư nhân. Ở một số nơi trên thế giới, hải quỳ cũng được sử dụng làm thức ăn.
Hải quỳ với vẻ bề ngoài sặc sỡ rất đẹp như những bông hoa và trông có vẻ vô hại nhưng thực chất nó là loài ăn thịt vô cùng đáng sợ của biển cả. Đặc biệt, chúng là những sinh vật bất tử và có thể mọc lại bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể của nó.
