Tiểu hành tinh 16 Psyche chứa đầy kim loại quý trị giá hơn 10 tỉ tỉ USD

Được phát hiện bởi nhà thiên văn học người Ý Annibale de Gasparis vào ngày 17 tháng 3 năm 1852, Psyche được đặt tên theo vợ của thần tình yêu Eros trong thần thoại Hy Lạp. Con số 16 có nghĩa rằng đây là tiểu hành tinh thứ 16 từng được phát hiện.

Với đường kính khoảng 226km, 16 Psyche có cấu tạo cực kỳ khác biệt so với các tiểu hành tinh trong cùng vành đai. Cụ thể, thay vì có cấu tạo từ băng và đá giống như đại đa số, 16 Psyche có cấu tạo hoàn toàn bằng kim loại, tương tự như phần lõi của Trái Đất.

Mới đây các nhà khoa học cho biết, sau khi thực hiện các phép đo mới về nhiệt độ bề mặt tiểu hành tinh 16 Psyche, nó chứa đầy kim loại quý mà NASA ước tính giá trị lên tới hơn 10.000 tỉ USD.

Tiểu hành tinh này từng được NASA cho là một kho đầy vàng và bạch kim. Tuy nhiên giả thuyết này vẫn gây tranh cãi vì một số nhóm nghiên cứu khác lại đưa ra bằng chứng cho thấy nó có thể nó chỉ là một khối sắt khổng lồ.

Psyche cũng được chú ý khi một số nghiên cứu cho thấy nó không đơn giản là một tiểu hành tinh, mà thật ra là phần còn lại của hành tinh bị hỏng trong quá trình hình thành - hành tinh thứ 9 giả thuyết của Hệ Mặt Trời.

Nghiên cứu mới này đã sử dụng hệ thống quan sát thiên văn "siêu đẳng" ALMA ở Chile với 66 kính viễn vọng vô tuyến hiện đại, và có được bản đồ hồng ngoại độ phân giải 50 pixel về bề mặt tảng đá không gian này.

Dữ liệu mới cho thấy bề mặt của nó được tạo thành từ ít nhất 30% kim loại và nhiều tảng đá trên bề mặt cũng lẫn hạt kim loại.

Các thông số mới cũng cho thấy các kim loại này có khả năng dẫn điện cực cao - là cơ sở để suy đoán đó phải là các kim loại quý vì bạch kim hay vàng là những kim loại dẫn điện hàng đầu.

"Phát hiện là một bước tiến tới việc giải quyết bí ẩn về nguồn gốc của thiên thể bất thường vốn được nhiều người cho là một phần lõi của hành tinh xấu số" - các nhà nghiên cứu lưu ý.

Theo ước tính của các nhà nghiên cứu trước đây, lượng kim loại bao gồm vàng, bạch kim, sắt, nickel... tồn tại bên trong lõi của hành tinh 16 Psyche rất lớn, với giá trị ước tính lên tới 10000 triệu tỷ USD.

Đây là một con số cực kỳ khổng lồ, gấp rất nhiều lần giá trị nền kinh tế toàn cầu, vốn rơi vào khoảng 142 nghìn tỷ USD vào năm 2019.

NASA dự tính sẽ trực tiếp tiếp cận tiểu hành tinh kỳ lạ này trong một nhiệm vụ vào năm 2026.

Mời các bạn xem video: Phi hành gia NASA làm rơi gương ngoài vũ trụ. Nguồn: VTV.